— Да нормально торговля идет, — в этот раз не так настойчиво произнес Павел Федорович, взглянув на распаленного до крайности племянника растерянным и вместе с тем даже опасливым взглядом. — Понемногу товар продается, а сейчас еще и на учебники можно будет ориентироваться. Конечно, вначале сложно, но это всегда так. Потихоньку же мы вытягиваем!..

— Что вытягиваем?! — тут же громко оборвал его Майский. — Я все свои сбережения на это дело потратил; все — до последней копейки! И никакой отдачи! Нам не хватает даже на то, чтобы элементарно за аренду вовремя платить. Уже в долгах по уши!.. Нет, с этим надо завязывать, — сказал Майский спокойнее и тверже, обращаясь уже по большей части к самому себе. — Все — закрываем предприятие.

— Как закрываем?.. — обомлел Павел Федорович. — Подожди еще полмесяца, и у нас такой магазинчик будет… Это же все временные трудности, — зачастил он и какая-то нездоровая паническая улыбка изобразилась на его лице.

— Этому не будет конца. Бизнес надо закрывать, пока мы еще не утонули в долгах.

— Да в каких долгах, Максимка?.. Теретников вернет мне все деньги в течение этой недели. Нам просто надо сейчас занять, чтобы заплатить за аренду, а дальше все выправится, — сказал Павел Федорович, глядя при этом на брата.

— Нет, — твердо сказал Майский. — Все — это конец.

— Не горячись, Максимка. Мы найдем решения…, — повторял Павел Федорович, продолжая периодически обращаться взглядом к Леониду Федоровичу, как бы пытаясь получить его поддержку.

— Завтра в восемь в магазине, — категорически отрезал Майский и решительно направился в коридор.

В прихожей он принялся обуваться, как вдруг раздался негромкий стук в дверь. Майский открыл — это была Марина. Она стояла понурая, совершенно как мел бледная, не моргая смотря перед собой неподвижным взглядом. Ее сильно округлившиеся вытаращенные глаза были переполнены отчаянием вместе со смертельным ужасом, и только от одного взгляда в них Майский вдруг весь проникнулся чудовищным первобытным страхом, леденящим даже его душу.

Заметив Майского, Марина отрешенно, будто механически, поприветствовала его и прошла в дом, а следом молча и необычно робко для себя зашла ничего не понимающая, растерянная и по виду сильно напуганная Алина. Впервые в жизни наблюдая мать в таком состоянии, она не узнавала сейчас самого главного и близкого человека в своей жизни, совершенно не понимала ее поведение, но интуитивно чувствовала ужасную беду, и это до крайности взволновало и взбудоражило сознание бедной девочки. Увидев в коридоре Майского, Алина тут же обратила на него свой жалостливый и обескураженный взор, молящий разрешить терзавшие ее переживания, но найдя дядю в не меньшем замешательстве, перепугалась окончательно. Ее личико вдруг все искривилось в детском, каком-то абсолютном, безмерном, безысходном страхе: мышцы на нем напряглись, а подбородок задрожал и нервически запрыгал, так что Алина еле сдержала слезы, боясь сейчас даже заплакать.