— С Артемом Дульцовым? Понятно. Привет ему передавай, — сказал Кирилл, и Роману показалось, будто в голосе его прозвучали легкие нотки иронии.

— Давно тут у вас все изменилось? — спросил Роман.

— Два месяца назад Николай Петрович уехал.

— Ты все уже? Утвержден?

— Да. На днях приказ получил.

— Ну и как в новой должности?

— Просто завал, — откинулся глубже в кресле Кирилл. — Работы море. Вот только-только подготовка к зиме закончилась, а до этого в кабинете почти не появлялся — все по командировкам да по объектам катался. На севере области так вообще…, — и он принялся с упоением рассказывать о том, что успел сделать в новой своей должности.

Изображая внешне, будто бы занят речами Кирилла, про себя Роман был поглощен наблюдением разительных изменений, которые произошли в его бывшем коллеге с момента, как они последний раз виделись. Вся одежда на Кирилле была сейчас с иголочки: он был одет в красивый приталенный костюм, сшитый из модной переливающейся ткани с рисунком в широкую полоску, из-под которого выглядывала белоснежная рубашка с высоким плотным воротником, большим ярко-синим галстуком и шикарными золотыми запонками на манжетах. Но намного сильнее, нежели сияющая роскошью одежда, внимание Романа зацепило изменение в поведении бывшего коллеги. Кирилл сидел сейчас в кресле особенно осанисто, даже величаво, речь его сделалась еще протяжнее, нежели прежде, лицо выражало теперь легкое высокомерие, а жесты были широкими и показными.

— …Похоже, все хорошо должно пройти, — неожиданно заключил Кирилл, так что занятый своими мыслями Роман даже не сразу сообразил, что тот закончил, и некоторое время еще сидел, как бы ожидая продолжения, слегка кивая и улыбаясь, отчего стало совершенно ясно, что он вовсе не слушал собеседника.

— Да конечно все в порядке будет, — с запозданием выразил свое заверение Роман, заметно при этом сконфузившись. — Что у вас еще нового? Кого на мое место взяли?

— Никого не взяли. Со всеми этими увольнениями… Да ты же наверное и не знаешь ничего?! — вновь выпрямившись и положив руки на стол, спросил Кирилл. — Где-то, через месяц после того как ты ушел у нас волна сокращений пошла. Сверху решили устроить оптимизацию численности персонал и по всему министерству начали людей увольнять. Почти тридцать человек сократили — в основном, конечно, пенсионеров. За наш отдел тоже поначалу взялись, но в итоге сошлись на том, что просто твою должность упразднили, так что у нас без жертв обошлось. Сейчас вот, правда, все ждут второй волны сокращений, которую с нового года обещают, — Кирилл мельком взглянул на экран монитора. — Рома, извини, мне надо срочно договор доделать. Ты что-то хотел? Я могу тебе помочь?