В одиночестве Роману действительно становилось легче, но душевная боль его лишь стихала, переходя из острой, будоражащей, в глухую, тяжелую, до крайности изматывающую. Ни в чем он не мог обрести успокоения: оценивать настоящее или заглядывать в будущее было для него просто невыносимо, а погружаясь в прошлое, он начинал испытывать жгучее чувства вины и отчаяния от невозможности хоть что-то изменить. Любые мысли приносили ему самые мучительные переживания, и вскоре он несознательно стал стараться избегать вообще о чем-либо думать. Роман перестал выходить из комнаты, даже не вставал с постели, пребывая в совершенно обреченном, каком-то летаргическом состоянии. Всеми силами он пытался убежать от реальности, в которой был сплошь один мучительный кошмар, и неизвестно сколь долго продлилась бы его ипохондрия и чем бы она закончилась, если бы не болезнь Марины.

Известие о том, что Марина больна, и что спасти ее может только дорогостоящая операция, произвело на Романа будоражащее воздействие. К этому времени он уже много недель подряд бежал от окружающего мира, бежал от самого себя, от собственных мыслей; но факт болезни супруги мгновенно вернул его в реальность. Роман мог наплевать на свою жизнь — она уже несколько месяцев не представляла для него никакой ценности, но на смертельную угрозу, нависшую над Мариной, он не мог закрыть глаза.

Вернувшись в действительность, Роман сходу озаботился единственным вопросом — где достать деньги на операцию? В несколько дней он посетил все банки города, пытаясь получить кредит, однако сумма оказалась слишком большой и везде от него требовали трудоустройства со стажем работы на одном месте не менее года. Выяснив это, Роман без промедления принялся искать работу: он накупил газет с объявлениями, разместил резюме в интернете и стал ездить по собеседованиям. Уже на протяжении двух недель не зная выходных дней, он каждое утро вставал в шесть часов, умывался, завтракал и отправлялся на поиски работы, возвращаясь, как правило, уже вечером, после восьми.

Но хотя болезнь Марины и вернула Романа к жизни, заставив подняться с кровати, она же ввергла его в страшную, кромешную депрессию. В свете обнаружившегося у жены недуга его неудача приобрела фатальное значение и от этого чувство вины, которое прежде скрывалось глубоко в душе Романа, вдруг сделалось явным, вспыхнуло с такой силой, что затмило даже разочарование в самом себе. Мучительная, невыносимая мысль, что потерянные им деньги могли спасти Марину, теперь стала его страшным судом. Эта мысль неустанно преследовала Романа и даже в те недолгие периоды, когда сознание его переключалось на что-нибудь постороннее, он продолжал ощущать ее присутствие рядом с собой — она как черная тень всегда была рядом, выжидая только малейшей возможности, чтобы вновь наброситься на него, окутать и поглотить.