Когда я очнулся от этого видения, то возблагодарил Господа за сие великое и неизреченное умиление, которого я, великий грешник, сподобился. Весь этот день я был как бы вне себя по причине великой радости, наполнявшей мое сердце. Ничего подобного этой радости до тех пор я никогда не испытывал»382.

Многое не только запоминал, но и записывал инок Павел, будущий преподобный старец. Поначалу у него были большие литературные планы — писать стихи, статьи и даже книги: «Полный сборник о молитве Иисусовой в вопросах и ответах»; «Краткие жизнеописания православных подвижников XVIII и XIX веков, даже до настоящего времени»; «Сборник духовных стихотворений, выбранных из лучших русских писателей»; «Черты из жизни современных оптинских старцев»; «Описание чудотворных икон в России»; «Письма о иноческой жизни и о старчестве в Оптиной». Но еще отец Анатолий направил его литературные интересы в другое русло, поручив ему собирать материалы (документы, письма, воспоминания) о старцах Макарии и Амвросии, чему и стал отец Варсонофий усердно посвящать свои свободные часы. Он собирал и удивлялся обилию и значительности всего того, что рассказывали Оптинские и шамординские старожилы… Однако писать эти книги поручалось не ему, а опытному монаху, старцу отцу игумену Агапиту, который после кончины отца Исаакия успел уже написать его житие и напечатать в 1898 году в журнале «Душеполезное чтение», а в следующем году выпустить отдельной книжкой.

Отец Агапит в сентябре 1894 года назначен был настоятелем Мещовского Георгиевского монастыря на место архимандрита Досифея (тоже старого оптинца), переведенного в Оптину пустынь настоятелем. В 1896 году отец Агапит возведен был в сан архимандрита, а год спустя определен на покой и 10 ноября 1897 года поселился в Иоанно-Предтеченском скиту, где инок Варсонофий имел счастье беседовать с ним, старцем весьма духовно умудренным. Поселившись в скиту, отец Агапит начал трудиться над составлением жизнеописаний преподобного Паисия (Величковского) и преподобного Илариона Оптинского, которые вскоре были напечатаны.

Настоятелем Оптиной пустыни стал архимандрит Досифей (Силаев), положивший начало своему монашескому житию в 1851 году в Оптиной пустыни и бывший с 1878 года настоятелем Мещовского монастыря и благочинным монастырей Калужской епархии. По своей болезненности он был оптинским настоятелем недолго, но Бог благословил его труды, и он избавил обитель от бремени больших долгов. 17 августа 1899 года он вышел на покой, а 31 марта 1900 года скончался.

Определением Святейшего Синода от 17 августа 1899 года в должности настоятеля Оптиной пустыни был утвержден иеромонах, казначей обители отец Ксенофонт (Клюкин) с возведением в сан игумена. 2 мая 1900 года он был назначен благочинным монастырей Калужской епархии. С апреля 1904 года он — архимандрит. Как и покойный архимандрит Исаакий, отец Ксенофонт не имел никакого образования, а был обучен лишь чтению и письму в семье; родители его были из купеческого сословия и жили в городе Ефремове (о его жизни до Оптиной не сохранилось почти никаких сведений).