Как ведущие пропагандисты веры, иезуиты считали своей главной политической угрозой протестантов, с которыми противодействовали лицом к лицу. Англия времен королевы Елизаветы, смертельно боявшаяся католического заговора при содействии испанцев, связала иезуитов с иностранными попытками распространить измену. В отношении Эдмунда Кампиона английский суд ошибался, но в связи с Робертом Парсоном он был прав.

Как известно, члены этого религиозного ордена стали негласными советниками для нескольких католических правителей. Одни помогали Католической лиге и ее кампании во Франции. Другие давали советы императору Германии и герцогу Баварскому.

Иезуитский генерал Канисий пытался удержать иезуитов в стороне от дворов и дворцов, опубликовав предписание, направленное против вовлечения иезуитов в немецкие государственные дела. Однако их невозможно было проигнорировать. Так росла репутация ордена.

На улицах Аугсбурга в 1582 году маленькие мальчики бежали за группой иезуитов, выкрикивая «Иисусвидер (Антиисус)!». В некоторых частях Германии в то же время их упоминали как «черных всадников папы». В 1593 году во Франкфурте опубликовали книгу «История общества Иисуса», написанную Элиасом Хазеемюллером, бывшим членом ордена, ставшим его злейшим врагом, в которой были впервые собраны подобные рассказы. Позже они разрослись в непомерном количестве.

В них рассказывалось о том, что иезуиты опьяняли людей движением, которое они представляли как «духовные упражнения». Они умели насыщать ядами кастрюли и солонки. Они составили сказочное состояние в Парагвае и на торговле с Японией. Они учили, что любая ложь возможна, если она служит целям церкви. Комиссия исследовала миф о золоте и его выделении из руды в 1640-м и затем в 1657 году, доказав несостоятельность этого сообщения.

Таковой оказалась приобретенная иезуитами репутация между 1575 и 1640 годами. Частично она сложилась, потому что они не могли или не хотели избежать политики «крестового похода» (и даже она оказалась не совсем чистой). Отчасти же потому, что барометр фиксировал успех политической Контрреформации и те страхи и страсти, которые порождал успех.

Тридцатилетняя война

Чем сильнее проявлялось противостояние с католиками и явственнее оказывался риск «священной войны», тем быстрее немецкие протестанты стали опасаться, что они не могут находиться в безопасности, если не организуют военный союз.

В вольном городе Донаувёрте, расположенном в Южной Германии на реке Дунай, преобладали протестанты, однако допускалась и католическая вера. Несмотря на распоряжение магистратов, опасавшихся восстаний, бенедиктинский аббат настоял (в апреле 1606 года), чтобы церемониальная процессия прошла по улицам, правда, на обратном пути на нее напала толпа.