ИСТОРИЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ

В древних культах Хоу-ту полагался сыном духа вод и потопа – Гун-гуна (共工). Говорилось, что Хоу-ту может усмирить все Девять областей (то есть всю Поднебесную), и за это ему стали устраивать алтари и поклоняться как божеству. По другим источникам, считался потомком бога солнца Янь-ди. В поздних верованиях произошло переосмысление этого мифологического персонажа в ключе народной этимологии: будучи божеством Земли, Хоу-ту стал однозначно ассоциироваться с женским (иньским) первоначалом, поскольку Земля – воплощение первоосновы инь. Аналогично были поняты и сами знаки, которыми записывается имя божества: ту (土, «земля») стало ассоциироваться с омонимичным словом ту (吐, «выплевывать, порождать»). Хоу – первая часть имени божества – была воспринята не в первоначальном смысле «государь, господин», а как титул императриц, и Император-покровитель Земли перерождается в верованиях в Матушку-покровительницу. В настоящее время изображения Хоу-ту в храмах исключительно женские, хотя в специальных трактатах встречаются иллюстрации, на которых Хоу-ту – император в церемониальном платье.

Хоу-ту как Ди-му нян-нян (справа), атрибут из правой руки утерян, в левой руке символ Великого предела, храм Дунъюэ-мяо, г. Цюйчжоу, пров. Чжэцзян