Когда Сара и Анджелина Гримке в 1836 году совершали поездку по Новой Англии, чтобы выступить там против рабства, пасторская конгрегация Массачусетса выступила с нападками на них, указывая, что «сила женщины – в ее зависимости, проистекающей из осознания той слабости, которой наделил ее Бог для ее же защиты. Когда же она принимает на себя роль и тон мужчины как реформатора общества, она отказывается тем самым от данной Богом защиты, и ее поведение становится неестественным».
Однако Сара Гримке не боялась противодействия, даже во времена, когда Церковь еще не так давно за гораздо меньшие проступки сжигала женщин на костре. В своей гневной отповеди она объяснила преимущества мужских религий для самих мужчин и их изъяны для женщин, заявив: «Раз определив, что Иегова поставил женщин ниже мужчин, они, разумеется, хотят оставить ее там; и с тех пор наиболее благородные качества нашего разума подавляются, а способности к мышлению не получают никакого развития».
Несколько женщин, озабоченных отменой рабства, планировали посетить международную конференцию в Лондоне, организованную для обсуждения этой проблемы, но обнаружили, что группа американских священнослужителей потрудилась отправиться в Лондон еще раньше и предупредить английских коллег о том, что женщины намеревались приехать и даже выступить. Это вызвало долгие споры среди мужчин о том, допускать ли женщин на конференцию, и в итоге было принято решение, что прибывшим женщинам разрешено будет присутствовать на заседаниях, но лишь в том случае, если они будут молча сидеть за занавешенным ограждением.