Симона де Бовуар в своем классическом исследовании угнетения женщин «Второй пол» с тонким сарказмом указала на удобство мужской религии – для мужчин. По словам де Бовуар: «Мужчине выгодно утверждать, что Господь возложил на него и миссию правления миром, и составление необходимых для этого законов; и поскольку в обществе мужчина осуществляет верховную власть над женщиной, очень хорошо и удобно, чтобы она считала, что такова воля Всевышнего. Между прочим, у евреев, магометан, христиан мужчина – хозяин по божественному предписанию: страх перед Богом у любой отобьет охоту к бунту».

Ева Файджес в своей книге «Патриархальные отношения» сообщила о не слишком удивительной реакции одного английского архиепископа в 1968 году, который откровенно заметил, комментируя рукоположение женщин в священники в Англиканской Церкви: «Если отдать Церковь в руки женщин, то для мужчин это станет ее погребальным звоном».

Когда в 1971 году, в Сан-Франциско, епископу Епископальной Церкви задали вопрос о рукоположении женщин, он дал ответ, с которого начинается эта книга: «Половая принадлежность Христа не случайна, и его мужественность также не случайна. Это божественный выбор».

Комисар перечислила ряд событий, произошедших с тех пор, как женское движение набрало обороты – и эти события заставляют серьезно усомниться в отношении Церкви к женщинам. Она привела рассказы католических сестер, которые открыто обвинили Церковь в мужском шовинизме, заявив, что она помещает женщин в ту же категорию, что и детей или умственно отсталых.

Возможно, влияние Церкви на людей и общество и ослабло, особенно в больших городах, где общинная жизнь менее развита, а общественное давление слабее. Тем не менее в Церкви по-прежнему делается упор на мужское превосходство. Это записано в тех самых канонах и священной литературе, на которых основывались мужские религии. Как метко заметила Ева Файджес: «Церковь может находиться при смерти и все же будет цепляться за мужскую исключительность, которая была ее raison d’être[244] в первую очередь».

Тем не менее память о древней женской религии – Царице Неба, жрицах, священных сексуальных обычаях – даже сегодня все еще жива для некоторых мужчин, которые контролируют Церковь. В газете The Times (Лондон) 23 мая 1973 года появилась статья «Жрицы: назад к языческим верованиям». И снова рукоположение женщин в Церкви, управляемой мужчинами, вызвало бурную реакцию. Вот что писал корреспондент The Times по вопросам религии:

Вчера на собрании в Кентербери епископ Эксетера доктор Мортимер предупредил о том, что признание женщин-священников в Англиканской Церкви направит нас к старым языческим верованиям. Он заявил, что в древних религиях природы жрицы были обычным явлением – «и все мы знаем, какими были и остаются эти религии». Церковь слишком часто приспосабливалась к меняющимся условиям в прошлом, и ей приходится быть вдвойне осторожной «в культуре, одержимой сексом».