Судьбы татарского крестьянства в России складывались, как в дореволюционный период, так и при советской власти в увязке с положением общероссийского крестьянства. При этом, как мы это уже показывали, в Российской империи царская власть не создавала благоприятных условий для развития татарских деревень. Страна оставалась отсталой аграрной страной, 86 % населения жило в деревне. Посев и сбор зерновых производились сохой и косулями, передовой технологией аграрного производства еще со времен Ивана Грозного оставалось трехполье. Если раньше голод в России был природным явлением и зависел только погодных условий, то теперь он стал экономическим явлением и повторялся каждые три-четыре года. В условиях нищенствующего населения, которое не имело денег даже на покупку продовольствия, зерновые спекулянты поднимали цены именно в голодные годы. Власти нередко прибегали к различным формам давления на татарских крестьян, включая ограничение или даже лишение их земельных наделов. Так, за негативное отношение татар к принудительной христианизации вводилось повышенное налогообложение, рекрутство и привлечение к несельскохозяйственным работам (например, заготовка корабельного леса) и т. п.
Нами было также отмечено, что в конце XVI в. в Пензенском крае наблюдаются первые поселения, возникшие одновременно со строительством крепостей по линии засечных черт. Начало XVII в. характеризуется интенсивным освоением всей пограничной территории. Именно в это время образовалось большинство современных населенных пунктов Пензенской области. Территория стремительно расширялась, и охрана ее границ требовала большое число людей. Зимой, как правило, набеги степняков на русские окраины заканчивались, поскольку заканчивался корм для конницы, а с приходом весны служба на границе начиналась вновь.
Тяжёлая сторожевая служба, частые военные походы, распри с соседями – мордвою и русскими – делали положение служилых татар очень печальным, особенно в экономическом положении. Неудивительно, что часть их бежала со службы и заселяла привольные и пока пустующие земли степи. Так, например, по верховьям лесных притоков Атмиса с течением времени образовались сплошные татарские поселения. Другая часть, на местах, особенно в Инсарском уезде, несмотря на некоторые льготы, дававшие правительством служилым людям, просила как милости освобождения от службы и обращения в тяглое сословие. Служилые татары и мордва перемещались дальше на юг по рр. Мокша, Инсара, Рудня, Сура и Исса, и постепенно колонизировали новые земли "дикого поля". С ними были и русские, но значительно в меньшем количестве – это были преимущественно беглые люди. Русских селений было еще крайне мало, но преобладали мордовские деревни. Южная линия обороны (крымская) оставалась наиболее опасной в связи с постоянными набегами степных татар и других кочевников. Здесь со временем начинают укрепляться старые и строиться новые засеки, рвы и валы.