Все народные выступления носили феодальный характер, направленный на свержение этого устоявшегося строя. Но феодальные устои от этого не расшатывались, а, напротив, после подавления восстаний только укреплялись. Еще в нач. XVIII в. ряд уездов Пензенского края были втянуты в восстание Кондратия Булавина 1707–1708 гг. Восстание быстро охватило значительную часть Пензенского края, особенно Нижне-Ломовский и Верхне-Ломовский уезды. Из донесения верхнеломовского воеводы Владычкина мы узнаем, что в отрядах бунтовщиков было много калмыков и "воровских казаков". Они убивали помещиков, чиновников, служителей духовенства, а их усадьбы грабили и разоряли. В донесении сообщалось о том, что служилые люди прежде были отосланы в Казань, а оставшиеся крайне не надежны и безоружны.

Восстание было вызвано, прежде всего, реформами Петра I, когда все тяготы, непосильные повинности и налоги свалились на народные массы, а крепостное право еще более усилилось. Бесконечная мобилизация на постройку воронежского и азовского флотов довела народ до критического состояния. Тогда многие крестьяне убежали на Дон. Но после поселения беглых людей на берегу этой большой реки, ее рыбные и иные угодья резко ограничились.

Многочисленные народные восстания в России стремительно охватывали с свою стихию не только Среднее Поволжье, но и весь Урал и даже Западную Сибирь. Его предводители обещали угнетенным и порабощенным слоям общества и инородческим народам решение самых насущных проблем. В результате на сторону восставших переходили татары, башкиры, казахи, чуваши, калмыки и др.

Так, документы XVIII в. показывают и периодически вспыхивающие крестьянские выступления после подавления восстания Кондратия Булавина. В 1722 г. крестьяне с. Спасского Саранского уезда убили своего помещика Осипа Репьева, а затем разгромили поварню и все хозяйственные постройки. Такие крестьянские выступления постоянно подавлялись правительством. Только за 5 лет, с 1732 по 1736 гг., подполковником Редькиным было схвачено и посажено в тюрьмы 2902 чел., что являлось свидетельством все возрастающих крестьянских восстаний. В том же Саранском уезде в 1756 г. произошли крестьянские выступления, в ходе которых были сожжены помещичьи усадьбы в сс. Скрябино, Уда, Танеевка, Обуховка, Елховка, Огаревка, Новиково, Романовка, Языково, Перхляй и др.

Установить диалог между правительством и крестьянами в условиях феодально-крепостнических отношений в деревне было невозможно, так как частное разрешение конкретной причины волнений неизбежно наталкивалось на незыблемые общие основы крепостнической системы. Поэтому крестьянские выступления в Пензенском крае продолжались непрерывно, то в одном, то в другом месте…, и особенно усилились в 60-х гг. XVIII в. Так, княгиня М.А. Енгалычева собрала банду из своих крестьян с. Матчи, и вместе с попом С. Акимовым и церковником С. Семеновым нападала на господ и дворовых людей, "грабила и била их дубьем и смертным боем". В 1754 г. в разных местах Инсаркого уезда происходили страшные разбои и убийства, "так что едва ли когда так много разбоев было". В 1756 г. в Пензенском уезде разбойники шайками из 60 до 150 чел. жгли дома и резали людей. Разбойные дела в Пензенском крае достигли таких размеров, что правительство послало сюда генерал-майора Лачинова. В 1766–1767 гг. правительство, наряду с войсками, применило для поиска разбойников в крае волжских и донских казаков. На р. Сура действовал крупный отряд разбойников, которая разграбила винокуренный завод княгини Голициной, "людей била смертью, выжгла и разграбила с. Шукшу, людей пытала и жгла…"[134].