ПЕНЗА, город, административный центр Пензенской области. Основан город-крепость Пенза (1663) как сторожевой пункт на юго-восточной окраине Русского государства: "…по Государеву Цареву и Великого Князя Алексея Михайловича…, Указу и по грамоте ис Приказу Большого Дворца воевода Елисей Протасьевич Лачинов построил на Пензе у города посад и слободы…". В 1665 г. население, согласно "Строельной книге города Пензы", составляло 3200–3300 чел. С 1719 г. город стал центром Пензенской провинции Казанской губернии. История возникновения первого поселения Пензы на р. Суре точно неизвестна – по некоторым исследованиям строительство относится к 1552 г. В рукописи И.И. Каргополова указано, что Иван Грозный во время похода на Казань поселил там 30 кубанских татар с женами и детьми. Эту версию подтверждает и другой документ протоиерея Ф.П. Островидова, утверждавший, что "острог… построен по велению царя Иоанна Грозного". Некоторые историки считают годом основания 1595 г., и поселение построили татары, а позднее там обосновались черкасы. Более раннее основание Пензы – в 1530 г. – выдвигают пензенские краеведы С. Шишлов и В. Первушкин, утверждающие, что в это время административный центр Ихретинского беляка был перенесен из с. Кучки (Кучук-Пор) к слиянию рр. Пензы и Суры. Возникновению Пензы содействовало завоевание Казанского и Астраханского ханств в 1552 и 1556 гг., после чего территория Русского государства расширилось и окрепло. Для обороны южных рубежей в сер. XVI в. создавались укрепленные пункты – крепости-остроги и сторожевые линии ("засечные черты").