Пепел, как снег, заволок небеса…

Голос Приска внутри Рика стих. И на этот раз — навсегда.

— Больше живых не осталось в долине —

Значит, придется вставать мертвецам!

Значит придется вставать мертвецам!..

Следом за Приском умолк Вальд. И внутри Рика наступила абсолютная тишина.

Тишина начала мироздания. Или начала его конца.

— Звоном мечей мне ответили братья,

Хором в груди моей силу даря.

Снова иду за других умирать я…

Голос Рика оборвался. Взгляд застыл. Бруно, поддержав его за плечо, осторожно положил опустевшее тело на спину, не давая тому безвольно упасть.

А в чаше извлечения, мерцая чистым фиолетовым светом, лежал огромный почти черный кристалл.

Вокруг стало тихо.

— Нужно закрыть воронки, — нарушил тишину Рэбэнус.

Бруно, не говоря ни слова, подошел к чаше и вынул из нее фиолетовый кристалл…

Клыкастый сидел рядом с Риком, безразлично наблюдая, как начинает светиться Источник и как фиолетовая мгла, устремившись на воронку из кристалла, поглощает ее без остатка. Радостных возгласов имперских воинов он тоже не слышал.

Берта бережно убрала прилипшую прядь смоляных волос с виска Рика, тонкими пальцами вытерла влагу с его лба.

— Я увезу его с собой, на Кьелл, — сказала она. — Не оставлю его им. Они его живым ненавидели, и мертвого я им его не отдам!

— Тело великого Альтаргана будет захоронено в Кордии, принцесса Альберта, — возразил император, услышавший ее слова. — И ему будут оказаны все полагающиеся почести.

Берта с ненавистью взглянула на него.