"И почему эта Хлыщёва чего-то испугалась?" - думал Кононов, выходя на улицу. Он бы ещё больше удивился, если бы видел, как Хлыщёва, подобрав длинную юбку, бросилась прочь от здания своей конторы, со скоростью, на которую только была способна. А потом, забежав в ближайшее парадное, долго стояла там в темноте. Наконец, женщина - комиссар перекрестилась, вышла из парадного и, озираясь по сторонам, пошла прочь. "Ну и что, зато я всю зиму не голодала" - думала она, вспоминая пухлую пачку денег, которую забрала из дома того мальчишки. Заходя в здание РОНО, Кононов уже не удивился, что его приняли просто по-царски. Уже через полчаса он знал, где находится вся информация о воспитанниках приюта на Лиговском, но рабочий день в архиве закончился, и Кононов поехал домой. За ужином он извинился перед Марусей за то, что три дня с ней не разговаривал. Он боялся сорваться в своё горе. Когда он нашёл портфель Славика, то просто не мог справиться с нахлынувшими чувствами.

  - Я ведь так и не открыл портфель. Духу не хватило.

  - А давай вместе откроем? - Сказала осторожно Маруся.

  - А давай... - Не совсем уверенно ответил Михаил. Он встал, достал из кармана кителя свою фронтовую фляжку и отпил глоток.

  - И мне дай! - Приказала Маруся.

  - Ты чего, это же первач... - Но Маруся решительно взяла у Михаила фляжку, так же решительно глотнула её содержимого, и закашлялась.