В Москве шёл затяжной дождь, но Кононов всё равно пошёл в гостиницу пешком. Он думал о том, почему Славка сбежал с поезда по дороге, когда подростков везли в Свердловск. Его потеряли в Казани. Казань был родным городом жены Кононова Людмилы. Там до войны жили её мать и брат. Он несколько раз писал тёще с фронта, но она так и не ответила. Кононов понимал, что случиться могло всё, что угодно. Он делал запросы о судьбе брата жены Романа, и ему сообщили, что Роман Гордецов погиб ещё в сорок первом под Москвой. "Может, Славка намерено отстал от поезда в Казани, и пошёл к бабушке?" - спрашивал сам себя Михаил. На следующий день, получив денежное довольствие за последние полгода, он забрал, и надел новую генеральскую форму. Купив в военторге чемодан, смену белья и дорожный набор офицера, где были вакса со щёткой, бритва, помазок, зубная щётка, и даже зубной порошок и мыло, через два часа он уже садился на поезд Москва - Казань, выкупив для себя целое купе. Он не хотел ни с кем разговаривать по дороге, ему казалось, что он начал сматывать на себя путь сына. Михаил просто физически чувствовал родное тепло, когда поезд нёс его по железной дороге в сторону Казани.

  И вот Казань. "Что могло измениться в городе, где не было войны?", но изменилось многое. Война и здесь оставила свои отметины. Кононову показалось, что стало меньше деревьев. Многие частные дома стояли с заколоченными окнами. И везде была какая-то серость - серые дома, серые, угрюмые люди. Тёщин дом был на месте. Кононов немного постоял, прежде чем подняться на крыльцо. Он хотел подготовиться к тому, что дверь ему откроют незнакомые люди. А это значит, что придётся начинать всё сначала - идти в официальные органы, и снова подавать запросы.

  - Здравствуйте, Михаил. Я знала, что рано или поздно вы приедете к нам.

  Кононов повернулся, и увидел женщину, черты которой он смутно помнил.

  - Я - Катя, жена Романа. Простите, что не отвечала на ваши письма. Я очень виновата перед вашей семьёй, и просто не смогла вам написать. Я потеряла Славу в сорок третьем, и до сих пор не знаю, что с ним случилось.

  Выслушав историю рассказанную Катериной Гордецовой, Михаил пошёл на рынок искать сапожника Рашида. Михаила не оставляло чувство, что Катерина чего-то не договаривает. Он очень удивился, услышав про золотое кольцо, которое Славка попросил сдать в ломбард, сказав, что кольцо принадлежало его матери. Но у Людмилы не было золотых колец. Катерина выкупила то кольцо в ломбарде, когда Славка потерялся, и отдала его Михаилу. Михаил никогда не видел этого кольца. Он хотел вернуть Катерине деньги за кольцо, но Катерина отказалась их взять. "Я живу в доме моей свекрови. Мне досталось многое, на что я права не имею. Только из-за детей я пользуюсь большим наследством родителей вашей жены. В том числе деньгами. По совести я должна отдать вам половину всего, что теперь принадлежит мне. И я отдам, только скажите". Кононов грустно улыбнулся. Зачем ему казанское добро тестя и тёщи? А у Катерины, словно гора с плеч свалилась, когда он сказал, что ему ничего не надо. Он понял это, увидев, как она облегчённо вздохнула. "И где Славка взял это кольцо? Тоже нашёл на развалинах дома?" - думал Кононов, пробираясь между говорливой толпой заполнившей торговые ряды.