— Ах, да! — он удивился и как-то даже растерялся. — Лоринг… вот оно как. Что вы здесь делаете?

— Сижу, господин, — ответил я, разводя руками. — Меня осудили по ошибке.

— Как и всех, — криво усмехнулся тот.

— В самом деле, поверьте!

Подбежавший стражник обжег меня взглядом. Если мне не удастся вырваться, следующее повешение не закончится помилованием.

— Как у вас очутился этот человек? — требовательно спросил Энтони.

— По бумагам — он вор, ожидает суда, — отчеканил тот.

— Вор? — теперь парламентер смотрел на меня.

— Я же говорю, ошибка, — не унимался я. — Вы помните, какова моя работа. Конкуренты подставили.

— И Вилсон не оказал вам поддержки? — Энтони не стал ждать ответа, кивнул своим мыслям, — как это типично для него: отвернуться от тех, кого вчера считал друзьями.

— Сквайр Энтони, прошу вас о помощи, — вжавшись в решетку, продолжал я. — Не сегодня, так завтра меня вздернут за преступление, которого я не совершал. Взываю к вашему милосердию!

— До суда вы можете ни о чем не печалиться, а на Рождество вас помилуют. Я подам протекцию Ее Величеству, — с этими словами он хотел уходить, но я крикнул:

— Вы же знаете, что у меня нет шансов дожить до суда! Вам известно, что здесь происходит!

Он снова повернулся ко мне. Стражник пыхтел и краснел, как паровоз при глупом кочегаре. Я рисковал всем: меня убьют, если останусь. Энтони выглядел весьма озадаченно. Не представляю, о чем он думал. Мне вдруг показалось, что его очень взволновала наша встреча. Возможно, он придумал, как навредить Вилсону, которого слишком долго терпел из-за семейных уз.

— Подготовьте бумаги для сквайра Лоринга, — сказал он стражнику.

— Но… вы уверены? — тот выглядел крайне несчастным. Игрушка ускользала у него из рук.

— Вы изволите сомневаться? — прикрикнул Энтони.

— Значит, я внесу его имя в список тех, кого вы заберете вечером?

— Нет, — взгляд пронзительных серо-голубых глаз остановился на мне. — Я заберу его немедля, лично.

Как же смотрел на меня стражник в этот миг! С какой яростью он рылся в связке ключей в поисках того, который отпустит меня на волю. Из камеры напротив слышалось нервное прерывистое дыхание. Мой сосед Боб изумленно наблюдал за тем, как еще один его собрат по несчастью получает второй шанс.