Клапа кивнула, побежала к сараю. Через две минуты вернулась. Дедок спешил за ней по пятам.

– Ты помнишь, где твой дом? – подступил к нему Ардис. – Где ты жил, помнишь? Сможешь найти?

Старик задумчиво посмотрел на него, кивнул. И ткнул пальцем в землю:

– Помер я. А теперя живой!

Парень досадливо крякнул. Отцепиться от умалишённого оказывалось не так-то и легко.

Калитка была распахнута настежь. Ардис осторожно выглянул на улицу, вышел. Здесь было темно и пустынно, как и в степи, начинающейся в двух десятках шагов от угла двора. Зато с противоположной стороны, от Нижнего Города, гвалт и грохот доносились всё громче. И вроде зарево занималось – не иначе пожар! Да что ж это делается в стольном Княжграде?!

Вдруг неподалёку громко крякнул клаксон, из-за заборов, тянущихся вдоль околицы, вырулило большое тёмно-красное ландо – видно, компания богатеев ездила к реке развлекаться. Моторную повозку так водило из стороны в сторону, что сомневаться не приходилось: либо возница неумелый, либо упился в драбадан наравне с пассажирами.

– Глянь, вон какие-то люди стоят! – завопил женский голос. – Давайте у них спросим!

Ландо дёрнулось, словно подстреленная лошадь, замерло, чуть не ткнувшись носом в стену дома напротив. Из раскрытых окон высунулись радостные молодые рожи:

– Эй, паря, вас, часом, сегодня ночью назад не меняли?

– Меняли, – с готовностью ответила вместо Ардиса Клапа, высунувшаяся из-за его плеча.

– Видать, Небожители праздник людям устроили. Всех безудачников в удачников обратили! Мы прям в этой колымаге проснулись, представляете?! Во, катаемся теперя! Поехали с нами, мож, чего интересного углядим!

Ответить Ардис не успел.

– А ну погодь! – Дверь ландо распахнулась, наружу выпрыгнул крепко сложенный парень на голову выше него. – Да я ж признал этого супостата! Ох, счас я с ним поквитаюсь!

Сжав кулаки, кинулся вперёд. Но не к Ардису и Клапе, оцепеневшим от эдакой неожиданности, а к топтавшемуся у калитки старику-умалишённому.

– Это ж процентщик, кровопийца! – Парень вопил всё громче, распаляя в себе ярость. – Он же у меня последние монеты выгреб, какие от мены остались! Что, не помогло золотишко? Не помолодел, да?

И саданул старика кулаком в челюсть. Куриная шея дёрнулась, голова глухо ударилась о косяк. Тщедушное тело сползло на землю.

– Не тронь! – опомнился Ардис. – Умалишённый он!

– Ага, как же! Так я и поверил.

Верзиле мало было одного удара. Он принялся что было силы гатить добротными яловыми сапогами старика по рёбрам, по животу – не глядя, куда попадёт. Ардис кинулся на него, пытаясь остановить. Драться он тоже умел!