Ворон обернулся туда, только когда прозвучал яростный крик — и даже не смог из себя выдавить подобный. Смотрел, как зелёный ирокез выплывает из моря людей, как несётся на смерть и понимал — его выбор. Его грёбаный выбор. Изабель...

Куда она попёрлась? Почему его отпустила? И какая, к чёрту, разница, если имела на это полное право? За это — убивать?

— С-суки! — вспыхнул Ворон, а прищуренные глаза заблестели.

Изабель. Наглую, но живую, настоящую, яркую Изабель — взяли и вырезали из жизни. А за ней ушёл и Гера. Сильный, умный, по-настоящему влюблённый. И сам Ворон бы так полетел. Если бы мог. Что-то он точно может...

Пальцы сжали пистолет в кармане. Замедлилось время. Где-то кричали, где-то звучали выстрелы. Он сделал один шаг, потом ещё и ещё, ускоряясь с каждым новым и расталкивая людей вокруг. Подлететь бы чёрной смертью и мокрого места не оставить. Ни от кого. Чёрное против чёрного. А что потом — не важно.

— Ворон! — холодные пальцы вцепились в руку, удерживая мёртвой хваткой. Поймали где-то на пол пути до решения и его последствий. Алиса, захваченная хаосом, и сама уже успела огрести, старалась держаться отбивающих, в толпе, ловя на нож не защищённые бронежилетами участки тел и ни капли этого не стыдилась. Мстила, наверное. Но между прямым, слишком напряжённым шагом Ворона, криком, что едва различила и какой-то девчонкой выбрала всё же первое.

Призрачные глаза смотрели сквозь боль и наворачивающиеся слёзы. Наваждение спало. Он шумно выдохнул, за одну секунду обменявшись болью, потом утопил, засунул в задницу, отказался от дерьмовой идеи и благодарно кивнул.

— Пусть люди уходят, — приказал безжизненным голосом. — Это уже далеко не уличная драка. Я прикрою, помоги им.

Алиса кивнула, ныряя обратно в толпу. Ей так всегда было проще — подчиняться немой, верной тенью, пока приказы себя оправдывали. Стоять за чьей-то спиной, прикрывая, на шаг позади, но часто с такой позиции обзор был куда получше.

«Значит, война,» — понимал Ворон. Всё же достал пистолет. Пусть ему тоже перепала пара чётких поставленных ударов — боли он совсем не чувствовал. Всё съедала сдерживаемая теперь стараниями красного призрака ледяная ненависть.

Рассредоточить силы. Распределить обязанности. Держать оборону.

Ворон начал стрелять. Когда он начинал стрелять — чётко, слаженно, не тратя ни одной лишней секунды — это звучало, как вызов. Как в той глупой игре, где всем хотелось найти и обезвредить такую очевидную опасность. Боевики Шишкина, вдохновлённые примером, тоже перешли на более частый огонь. И единственное прикрытие для стреляющих на открытой площади — живые люди...