«Он же замерзнет!» — кольнула мысль.

Грузовик затормозил у ворот.

Перед глазами возникла картинка из прошлого: восьмилетняя Оля входит в мамину спальню и смотрит тайком, как спит младенец. Она думает, какой он некрасивый, сморщенный, жабенок, — а затем Тема разлепляет веки и улыбается ей, и сестра невольно улыбается в ответ.

«Бляха…» — Оля сиганула через бортик, приземлилась в траву и побежала обратно к особняку.

— Эй, девушка! — крикнули вслед. — Вы кто? Фамилия?

Оля не отреагировала. Она неслась, упруго отталкиваясь подошвами от почвы. За угол, петляя между ясенями, кочками, поскальзываясь на грибницах.

Тема стоял по пояс в воде. Кувшинки льнули к нему, окружали, как любопытное зверье. Лицо мальчишки было безмятежным, каким-то пугающе одутловатым, а глаза — пустыми и плоскими, как глаза куклы.

— Ты сдурел? Вылезай немедленно!

Артем не слышал.

Оля проинспектировала берег, черную жижу. Отбежала, нашла каменистый спуск. Пошлепала, балансируя, вниз. В осоке квакали лягушки, рой потревоженных комаров поднялся над подванивающим тиной болотцем. Оля уперлась кедом в замшелый булыжник, выпростала руку, чтобы уцепиться Артему за ворот.

Ну и всыплет же она ему! Неделю на задницу не сядет!

…Артем смотрел на маму. Она возвышалась в центре пруда — босые ноги подпирали кувшинки. Руки разведены в стороны, будто для объятий. Улыбка теплится на устах…

Ботиночки Артема чавкали илом. Он не ощущал холода. Голос мамы звучал где-то за глазными яблоками, за переносицей, согревал изнутри.

— Иди. Иди ко мне, сыночек мой…

— Мамочка!

— Ближе, ближе, сынок…

— Боже, — воскликнула Оля. — Ты реально чокнутый. Быстро на берег!

Артем покачнулся в озерце, едва не нырнул, продолжая бороздить одеяло гнилой листвы.

— Считаю до трех! — гаркнула Оля.

Злость боролась в ней со страхом за судьбу этого мелкого засранца. Если действительно существует рай и мама смотрит с небес, что она скажет дочери, проморгавшей брата? А вдруг он умрет и труп сожгут в том же крематории — папаша оплатит гроб и венок? Как жить после этого?