— Понял, Добби? Не набьешь ты Люциферу морду, не мечтай.

— А как расторгнуть сделку? С ним, с дьяволом. Или с Нергалом.

— Наверное, нужно вернуть ему то, что попросил. Или то, что взял.

— Можно вернуть желание? — оживилась Оля.

Тени волнами подплывали к постаменту, будто где-то протек резервуар, полный концентрированной тьмы.

Игорь сочувственно вздохнул:

— Друзья, я знаю, как вам сейчас тяжело. Но это старая, очень старая история. Она представляет интерес для исследователей фольклора, но она… не кусается. Нет ничего в зеркалах, сколько раз ни повторяй «Пиковая Дама». А что касается Верберовой…

Книги, которые попадали в бассейн, шевельнулись, будто их пихали снизу. Три луча ткнулись в бумажный ворох, в разорванные корешки и обложки без надписей.

— Вы видели? — прошептала Оля.

— Еще один маленький грязный секрет Валентины Петровны, — поник историк.

— Какой секрет?

— Крысы. Чертовы крысы в учебном заведении. Я был уверен: дезинфекторы с ними справились, северное крыло очищено. Санэпидстанция дала добро…

— Если это крысы, — сказал Женя, осторожно спускаясь со ступенек.

— Нет, блин, Добби, это Кровавая Мэри.

— Позвольте. — Игорь Сергеевич обогнул ученика и подошел к купели.

Порченные влагой тома больше не двигались. Историк встал на одно колено, принялся разгребать завалы.

— Завтра же позвоню специалистам. Это недопустимо, чтобы паразиты…

Серый крысенок пробежал по бортику и юркнул в груду антиквариата.

— Сволочь! Я же говорил!