— Это ничего не меняет. Вы Соньке мозги прополоскали! Вы виноваты, вы!

— А Кирилл?

— А Кирилл просто сбежал!

— Откуда мы знаем, что он не внизу? — спросила Оля. Ей не надо было уточнять, какой «низ» она подразумевает.

* * *

Карета скорой покатила к воротам, к нормальному миру, где дети не ели стекло и не расшибали лбы о зеркала.

Игорю хотелось вцепиться в лацканы дорогого директорского пиджака и трясти Патрушеву как куклу.

— Один ученик пропал, и даже родственники его не в курсе, я молчу про полицию. Девочка покалечилась. Второклашке в щеку воткнули карандаш! И вы до сих пор ничего не предприняли?

— Не кричите. — Валентина Петровна покосилась по сторонам.

— Я буду кричать.

— И что это даст? Попечители узнают о наших проблемах и перекроют финансирование! Родительский совет нам глотки перегрызет! Мы утонем! Вы потопите наш проект!

— Безопасность детей превыше всего, — не отступал Игорь.

— И поэтому вы показывали ученикам фотографию графини? Да-да, не стройте такое лицо, Элеонора мне доложила. Распространяете слухи среди подопечных…

— Это не слухи.

— Игорь Сергеевич. — Патрушева переключилась на доверительный, доброжелательный полушепот, потрепала историка по плечу. — Я-то с легкостью найду другую работу. Но вас, боюсь, с вашим прошлым… — Игоря словно облили ледяной водой. Он не ожидал от Патрушевой такой подлости. — О, — директор почувствовала, что пробила броню, и заулыбалась медово. — Вы окажетесь на улице. Снова начнете пить. Водочка, пиво, водочка, как вы любили. Я вам это гарантирую.

Крутнувшись на каблуках, Валентина Петровна исчезла в холле.

«С вашим прошлым», — повторяло эхо в голове. Игорь сжал кулаки. Во рту стоял привкус спирта, хотя он не прикасался к алкоголю полтора года.

— Игорь Сергеевич…

На террасу поднялись трое учеников. Историк совладал с эмоциями.

— Да, Жень?