— Да при чем здесь «считаю, не считаю». Надо было убить его, и все. А когда я понял, что на это не способен, окончательно понял: не место мне на свете. Она же… — Он замолчал, уронив лицо в ладони.

— Что, Павел Павлович?

— Она просила, чтобы я молился за его душу. — Когда Виргинский отнял от лица ладони, в глазах у него стояли слезы. — За этого Осипа Максимовича.

— И вы бы могли? — выжидательно спросил Порфирий Петрович.

— А вы?

— Я человек верующий. И все равно не всегда решаюсь беспокоить Бога молитвой.

— А я вот решился. Ради нее. — Виргинский задумался. Вскинулся, что-то вспомнив. — Она вот что мне передала. — Он вынул запечатанный конверт, адресованный какой-то Лебедевой Екатерине Романовне. Имя показалось Порфирию Петровичу смутно знакомым. С чего, казалось бы? — Это письмо для матери, которое она так и не отправила.

— То есть если я верно понял, это ее мать? — Порфирий Петрович не смог скрыть удивления. Он вспомнил, о ком идет речь.

— Очевидно, да. Лиля повсюду носила письмо с собой. Даже перед смертью держала. Может, оно придавало ей силы или надежды… Она просила отдать его матери. А я не могу. Не смогу ей в глаза взглянуть.

— Если не возражаете, это сделаю я, — взяв конверт, Порфирий Петрович еще раз взглянул на адрес. — А сами-то вы как теперь?

— Не знаю. Я все же написал отцу. Правда, письмо иное. Не то, что вы нашли.

Порфирий Петрович одобрительно кивнул.

— Хотите, я ту записку сожгу? Виргинский молча кивнул.

Следователь вышел из-за стола и твердым жестом протянул руку. Виргинский, встав, ответил на рукопожатие.

— Непростое нынче время, — заметил Порфирий Петрович. _ я бы сказал, очень непростое. Вы с отцом нуждаетесь друг в друге, Павел Павлович. Простите ему, и дайте ему простить вас.

Виргинский, глубоко вздохнув, отвел глаза.

* * *

Указанный на конверте адрес вывел к доходному дому по улице Садовой. Лебедевы, как выяснилось, обитали в промозглом подвале. Там не было даже двери. Тусклый свет сочился из крохотных не то окошек, не то отдушин под самым потолком. Стены жилища покрывала изморозь, подтаивая на трубах отопления.

Госпожа Лебедева лежала на кровати, укрытая всевозможным тряпьем. То, что это именно та женщина, что как-то раз приходила в участок, следователь понял уже по беспрерывному потоку заунывных причитаний. Она еще, помнится, во всем подряд себя тогда обвиняла. Супруг ее, Лебедев, сидел приникнув к трубе отопления, все с тем же выражением уязвленного достоинства на лице.

— Екатерина Романовна, — превозмогая внезапно вступившую глухую боль в груди, обратился Порфирий Петрович, — у меня для вас известие.