Чан замолчал, ожидая реакции служителя. Но тот молчал, по-видимому, считая, что офицер ему не все сказал.
— В прочие подробности вас введет майор Винь. Снова пауза. Наконец скрежещущий голосок надменно изрек:
— Но я не слышу основного, господин полковник. Чан посмотрел на Виня. Тот кивнул и сбивчиво заговорил:
— Уважаемый служитель, в качестве вознаграждения вам предлагается десять тысяч долларов.
«Четвертый» скривился в плоской усмешке.
— Что доллары, это хорошо. Но кому прикажете эту сумму показать?
— Как, кому? — заторопился со словами Винь. — Вам и вашим людям.
— Любезное со стороны властей родительское попечение. Но каково понравится сие почтенное отношение Верховному и следующим по рангу служителям. От них зависит добро на участие в ваших акциях.
Чан хмуро посмотрел на майора.
— Уважаемый Пин, сие не акция, но действие, идущее свыше. Мы выполняем. Это серьезная операция. Десять тысяч Верховному, по пять — служителям его рук, не считая вас. Вам десять тысяч, как договорено.
Пин смягчил взгляд, выпрямился.
— Поймите правильно, — заговорил он, — все, что мы делаем, исходит от старых, сложившихся связей с властями. Дело не в самом вознаграждении. Опыт учит: чем ответственнее дело, тем настойчивей просьбы, тем больше платят. В знак того, что предлагаемое вами достаточно важно для вас, мы и требуем, может быть, несколько прямолинейно, но вполне справедливо, свою долю. Это исходит именно из того, что то, что вы просите, вам необходимо и что в дальнейшем наши отношения останутся на джентельменском уровне. В противном случае мы просто не считаем возможным рисковать, жертвовать людьми ради некоторых операций, которые, может быть, совсем не интересуют верхних людей. Mы дорожим своими братьями, и потому смерть или увечье каждого должно быть добротно вылечено снадобьями.
При этих словах служитель вознес руки к небу.
Чан кивнул.
— Именно поэтому мы обращаемся я вам, а не к прочим сообществам. Майор Винь примет от вас условия, я подпишу.
Полковник встал. Встали служитель и майор. Откланялись.
Чан сказал задержавшемуся на секунду Виню:
— Деньги, завернутые в словесную оболочку, очень легки. Помните о тяжести своей подписи. Все хорошо, когда цены сходятся. В противном случае я с вас спрошу.
Винь прекрасно понял все, что касается денег. Он угодливо, низко поклонился и шмыгнул в коридор вслед за служителем.