– Осталось полтора часа. Надо искать место. Егор, где ваша заметная гора?

Горин, который подозвал к себе щенка и приласкал его, огляделся.

– Мне кажется, вон в том направлении.

– Идемте, – приказал Вадим.

Группа двинулась к лощине, беря вправо от нее.

Щенок увязался было за людьми, но ему тяжело было бежать по бурелому, да еще в гору. Егор, недолго думая, взял его на руки, удостоившись при этом раздраженного взгляда Вадима.

– Доброе у вас сердце, – не преминул прокомментировать поступок Егора Берг.

– Он погибнет, если его бросить, – сказал Горин, неся на груди теплый, благодарный комочек.

– Ну, ну…

Они пробирались через лес и горные осыпи минут тридцать, но потом Егор встал и озадаченно посмотрел на дальние вершины.

– Кажется, мы идем не туда, – объявил он.

– Что значит – не туда? – спросил Вадим, меряя его злобным взглядом.

Ему было идти тяжелее всех. Субтильный, чисто кабинетного телосложения, он путался в резиновых сапогах и просторных брюках, вымокших к тому же от дождя, и едва ли не на каждом шагу спотыкался о скользкие корни и сучья. Он тяжело дышал, но шел вперед, полагая, что скоро они выйдут на нужное место. И вдруг оказалось, что все это время он мучился напрасно.

– Я ошибся, – виновато сказал Егор.

– Ну, так исправьтесь, – посоветовал Берг, промокший и раздраженный не меньше Вадима. – Время еще есть.

– Отсюда мне трудно понять, куда идти.

– И что вы предлагаете? – спросил Вадим, с ненавистью глядя на щенка, который на руках Егора чувствовал себя прекрасно.

– Надо вернуться к поселку, – сказал Егор. – Оттуда я сумею определить направление.

– Черт! – вырвалось у Вадима.

– Вы это нарочно? – осведомился Берг с нескрываемой злобой в голосе.