Теперь, когда они остались практически одни, расслабились и чувствуют себя в безопасности, доктор нанесет удар. Он лишь надеялся, что Марти и Дасти уцелеют и смогут позднее опознать останки и расстроиться.

К некоторому удивлению доктора Аримана, человек в толстенных очках вышел из кабины пикапа, обошел вокруг и вывел из накрытого тентом кузова собаку. Нельзя было исключить возможность, что новое действующее лицо представляет собой осложнение, которое потребует изменений в стратегии.

Очкастый подвел собаку к газону. Собака старательно обнюхала незнакомое место, походила взад-вперед, но после нескольких фальстартов все же сделала свое дело.

Ариман узнал собаку. Это ласковый и трусливый ретривер Дасти и Марти. Как же его зовут? Варни? Волли? Вомит? Валет!

Нет, вовсе незачем менять стратегию из-за собаки. Какая мелочь. Просто следует приберечь одну пулю и для нее.

Краснолицый проводил Валета обратно в кузов, а сам вернулся в кабину пикапа.

Доктор приготовился к неторопливому преследованию, но грузовик не двигался с места.

Спустя минуту появился Скит. У него в руках был фонарь и какой-то неопознанный доктором синий предмет. Он принялся внимательно осматривать место, где только что испражнялась собака.

Скиту удалось найти приз. Нечто синее оказалось полиэтиленовым пакетом. Он собрал в него находку, перекрутил шею мешка, завязал двойной узел и сделал ценный вклад в декоративную мусорную урну, стоявшую неподалеку от пикапа.

Поздравляю вас, мистер и миссис Колфилд. Хотя ваш сын беспомощный, подкуренный, подколотый, подпитый, пустоголовый дурак, у которого здравого смысла меньше, чем у зеркального карпа, все же он смог подняться по лестнице социальной ответственности на одну ступеньку выше, чем те, кто не убирает собачьи экскременты после прогулки.

Пикап выкатился со стоянки автомобилей, обогнул «Эль-Камино» и не спеша направился к востоку.

Поскольку улица была прямой и длинной, видно вдоль нее было не меньше чем на пять кварталов, а пикап пыхтел прямо, то доктор поддался озорному порыву. Он выскочил из «Эль-Камино», подбежал к урне, выхватил оттуда синий мешок и вернулся в свою машину прежде, чем грузовичок скрылся из виду.

В ходе предварительных бесед со Скитом, проводившихся во время сеансов программирования, доктор узнал о шутке, которую некогда сыграли с Холденом Колфилдом-старшим. Когда мать Дасти и Скита прогнала родителя Скита, взяв на его место доктора Дерека Лэмптона, безумного психиатра, обрадованные братья собрали собачье дерьмо по всей округе и отправили его великому профессору литературоведения анонимной посылкой.