— Замечать на улицах радостные физиономии — это чисто возрастное, это пройдет,— проворчал водитель.

— Ничего! — воскликнул Савченков.— Когда я перестану их замечать, моя машина будет исправлять этот возрастной недостаток, на снимках они будут такими же радостными, как и на улицах!

— Дай бог,— ответил водитель.— Чем вызван повторный выезд, а, Валя?

— Изменился характер происшествия, так это называется. Раньше думали, что это просто пожар, а теперь выяснилось, что пожар здесь не самое главное.

— Пожар — это маскировка? — спросил Савченков.

— Похоже на то. Но на твоих снимках, думаю, мы сможем рассмотреть все необходимое. Значит, так, ребята,— обернулся Демин к оперативникам.— Учитывая, что в самом доме все сгорело, основное внимание-во дворе, в саду, на улице… При пожаре почти весь снег сошел, двор даже просохнуть успел. Мелочей там нет. Преступление — из ряда вон.

— А что, собственно, произошло? — спросил Савченков.

— В общих чертах… Вначале гуляли, веселились, наслаждались обществом друг друга…

— Сколько же их было?

— Не меньше пяти. Теперь трое в больнице, один в морге, и должен быть еще хотя бы один, который все это устроил. Вечером произошла ссора или сведение счетов… Во всяком случае, товарищи гуляющие что-то не поделили. Последовала расправа и поджог. Но соседка вышла за водой к колонке как раз в тот момент, когда в окнах появилось пламя. Задержись она на десять минут, и «скорую» можно было не вызывать. Старый, сухой деревянный дом. Вот все, что от него осталось,— Демин показал в ветровое стекло.

Полусгоревший дом производил иное впечатление, нежели ночью, несколько часов назад. Тогда в свете фар, еще дымящийся, он все-таки жил. Сейчас же обугленные провалы окон, обвалившаяся крыша, черные стропила, устремленные в ясное синее небо,— все это было мертвым. В этом доме уже не будут жить люди. Возможно, его отстроят, возможно, когда-нибудь из этих окон снова польется розовый свет, но это будет уже другой дом, с другой судьбой.

Демин подошел к воротам, толкнул их — они оказались запертыми изнутри. Калитка тоже была на запоре. После того, как он ушел отсюда на рассвете, здесь уже кто-то побывал. Соседи? Демин оглянулся и увидел, что из некоторых калиток выглядывают люди. Не раздумывая, он направился к ближайшему дому.

— Здравствуйте,— сказал он женщине, которая вышла с ведром, видимо, за водой к колонке.— Не скажете, кто в этом доме жил?

— Жигуновы жили. А последнее время старик сдавал полдома квартирантам.

— Это его вчера увезли во время пожара?

— А кто ж знает, кого увезли…