— Кого вы имеете в виду, говоря о других заинтересованных лицах?

— Мэра Сен-Пьер-дю-Буа Фавеля. Как вы думаете, с какой стати он так внезапно захотел избавиться от вас?

— Это вы заставили его?

— Скажем так: кое-кто навестил его и потребовал прогнать вас. И если бы задуманное Фавелем удалось, то вы никогда не узнали бы о нашем существовании. Но так как вы не послушались его, он поднял на уши солдат, которые сделают это с применением оружия.

— Но это же абсурд!

— Конечно, абсурд, — Натаниэль наклонился вперед, — именно поэтому мы даже и не подумали о такой возможности. Но, как бы то ни было, это правда, и теперь мы можем всего лишь предупредить вас. Очень многое вышло из-под контроля, как вы, наверное, уже успели заметить.

— С нашим прикрытием со стороны Женевы и рейнджерами в лесу это не должно представлять для нас проблем, — ответил Патрик.

— Помогло ли это вам в случае с сектантами «Руки Велиала»? Месье, не недооценивайте те силы, которые вы освободили. Вы задели не только мирские, но и религиозные, эзотерические и оккультные круги. Вы должны немедленно прекратить свои исследования в пещере! «Храм Соломона» не хочет никому причинять вреда, но поймите, что дальше мы не сможем защищать вас.

— Да кто вы такие в конце концов? — не унимался Патрик. — Лучше расскажите, какую роль вы играете во всей этой истории с пещерой!

Натаниэль отклонился на спинку стула.

— Я понимаю, что это очень интересует вас, но я не могу вдаваться в подробности. Да, по большому счету, это не так уж и важно. Вам нужно лишь усвоить то, что мы охраняем пещеру и постараемся сделать так, чтобы про нее и впредь не знала ни одна душа.

— Но почему? — спросил Питер.

— И кто дал вам право распоряжаться пещерой? — добавил Патрик. — Или, может, она ваша?!

— Нет, пещера нам не принадлежит. Она вообще ничья. По крайней мере, пока человечество не созреет для того, чтобы распоряжаться такой силой. А до тех пор мы будем охранять ее. И делаем мы это с позволения и благословения создателей архивов.

— Что за создатели?

— Создатели «Кольца Монсегюра», — ответил Натаниэль.

— Вы имеете в виду символ на полу пещеры? А что в нем такого?

— Нет, я не про символ. «Кольцо Монсегюра» — это тайный союз, который старше всех нас вместе взятых, старше Иерусалима, Египта и Вавилона.

— Следовательно, «Кольцо Монсегюра» — это название не символа, а древнего мистического ордена. — Питер покачал головой. — Об этом мы даже и не подумали.

— Верно, — ответил Натаниэль. — Но вам не удастся узнать о нем совершенно ничего. Есть пара человек, которые слышали когда-то это название, но они не смогли продвинуться в своих поисках ни на йоту, потому что этого не хотел орден. Предлагаю и вам признать, что вы дошли до конца. Прекратите свои исследования.