— Сейчас нам не нужно мчаться к пещере, — возразил Патрик, — потому что намного важнее пойти по горячим следам. Мы же знаем, где искать Штефана ван Германа.
— Согласен, — сказал Питер, взглянув на часы, — половина одиннадцатого. Давайте спросим у администратора, как нам отсюда лучше и быстрее добраться до Швейцарии, до этого поместья в Морже.
Питер встал, и остальные последовал и его примеру.
Позади осталось 600 километров. Сначала исследователи ехали на поезде в Тулузу, потом летели в Женеву с пересадкой в Париже. А последний отрезок дороги им пришлось проехать на арендованном автомобиле. Путь пролегал на север, в Лозанну.
Прибыв в Морже, исследователи остановились у первой же телефонной будки, где в электронном телефонном справочнике действительно нашли фамилию ван Герман.
Питер набрал указанный номер, представился и спросил, может ли он услышать господина Штефана ван Германа. Ответ не оставил равнодушным никого. Оказывается, их уже ждали. И очень подробно объяснили, как лучше всего добраться до поместья.
Когда же они наконец нашли нужную усадьбу, солнце уже садилось.
— Вот они! — воскликнул Патрик. — Это те самые ворога, которые я видел в пещере! — он показал в направлении ворот. — А звонок там.
Но исследователи даже не успели выйти из машины, как створки ворот начали плавно открываться. Они въехали внутрь по насыпной дороге. Под колесами шуршал гравий. Путь пролегал через бесподобно ухоженный парк, мимо цветочных клумб с устроенными прямо на них солнечными часами, мимо одиноких скамеек и украшенных роскошными розами беседок. В конце концов они подъехали к эффектному белому зданию. Судя по внешнему виду, двухэтажный дом был выстроен в начале прошлого века и находился в идеальном состоянии. Как только исследователи припарковали машину, к ним вышел молодой человек в элегантном костюме.
— Добро пожаловать, мадам, месье! Меня зовут Йозеф. Пожалуйста, следуйте за мной.
— Интересно, — прошептал Патрик своим коллегам, — куда мы вляпались на этот раз?
Исследователи вошли в просторный холл. Внутреннее убранство усадьбы полностью соответствовало его старинному внешнему виду. При этом вещи казались не старыми, а, наоборот, хорошо сохранившимися, ухоженными и все еще используемыми. Молодой человек проводил гостей в другую часть здания. Все помещения, как одно, выглядели светлыми и обставлены были антикварной мебелью. Небольшой коридор и пара невысоких ступеней привели исследователей в огромную гостиную. Кажется, комната занимала весь этаж. Большие окна, опускающиеся до самого пола, открывали неописуемый вид на часть усадьбы и Женевское озеро. Вдали оно сливаюсь с горизонтом. Сбоку от озера возвышалась гора, чья заснеженная вершина отражала красновато-золотистый закатный свет. Пейзаж был просто волшебным.