— С какой стати? — спросил Патрик.

— Да поймите же! Я верю, что ваши намерения чисты, и то, что вы так далеко продвинулись в своей работе, несомненно, делает вам честь. Но подумайте о том, что чуть было не произошло вчера. И что теперь может случиться в любой момент. Кому еще, кроме вас, эта пещера может попасть в руки? Человечество пока не созрело для заключенной в ней силы. Вам нужно остановиться как можно скорее и помочь нам сохранить ее тайну.

— Ваша речь достойна лучшего защитника, — ответил Питер, — но разве уже не слишком поздно? Что станет с теми, кто уже знает о тайне пещеры?

— Пусть Аш Модей и его секта не беспокоят вас, — продолжил Натаниэль. — Средства внушения и психотропные препараты, которые сектанты использовали для своей черной мессы, могут и нам сослужить службу, если нужно сделать так, чтобы они забыли о произошедшем.

— А как насчет того, что Аш Модей знает о Кольце Монсегюра? — уточнил Патрик. — Ведь именно от него мы узнали про это.

— Сомневаюсь, что он имеет хоть малейшее представление об истинных взаимосвязях, — сказал Натаниэль. — Но это вполне нормально для полуобразованных мистиков. Истинные связи и взаимоотношения не так то просто разглядеть по прошествии сотен и тысяч лет. Такие, как он и «Рука Велиала», существовали всегда, но они никогда не беспокоили нас. Единственное, что действительно имеет значение, — пещера. И я вынужден снова и уже более настойчиво попросить вас немедленно остановить работы. Положение обострилось, и вы, если своевременно не уедете отсюда, окажетесь в самом центре конфликта. Мне лишь остается надеяться, что вы не поддерживаете связь с другими заинтересованными в пещере лицами и что это не они заставляют вас заниматься исследованиями. В противном случае нам не удастся собрать все разрозненные знания о тайне пещеры и уж тем более держать их под контролем!

— Вы же знаете все наши контакты, — сказал Питер, решив не выдавать их работодательницу из Женевы и таинственного Штефана ван Германа.

— Я могу лишь предостеречь и настойчиво попросить вас, — повторил Натаниэль, поднимаясь.

— Мы поняли вас, — сказал Питер, протянув ему руку, — и я обещаю, что впредь будем очень хорошо продумывать каждый свой шаг. Большое спасибо за предостережение и за откровенность.

— Я же благодарю вас за терпение! Да хранит вас Бог, и пусть Он поможет вам принять верное решение и выбрать правильный путь. Будьте здоровы! Мадам, месье!

Исследователи проводили взглядом своего спасителя.

— Чего это он так заспешил вдруг? — заметил Патрик.

— Видимо, ему было больше нечего сказать нам, — ответила Штефани.