— Про пещеру я знаю уже давно. Может, если я скажу, что она глубоко небезразлична мне, этого будет достаточно? Будучи очень занятым человеком, я, к сожалению, не могу посвящать ей слишком много личного времени. Но, как и у любого другого бизнесмена, у меня есть связи, которые и позволяют мне получать всю необходимую информацию. Надеюсь, вы поймете меня, если я не буду вдаваться в подробности. К тому же некоторые очень влиятельные люди полагаются на меня. Не далее как вчера на вашем месте сидел один из них.

— В своем более чем туманном сообщении вы написали, что мы наткнулись на круг и еще какой-то круг коснется нас. Что вы имели в виду?

— Загадка… — ван Герман сделал глоток вина и улыбнулся. — В таком интересном исследовании, наполненном тайнами и загадками, мне показалось, будет уместно, если я и сам подброшу вам кое-какой ребус. Понимаю, это было щегольством с моей стороны, но, надеюсь, вы простите меня за это. С другой стороны, это лишний раз доказывает ваш тщательный подход к деталям и любовь к своему делу.

— Я не совсем об этом. Почему вы несколько раз упомянули слово «круг»? Ведь вокруг Кольца Монсегюра ходят самые разнообразные слухи. Вы нам можете что-то об этом рассказать?

— История Кольца Монсегюра очень древняя, но малоизвестная. Это один из наиболее запутанных эзотерических мифов. Не удивлюсь, если вы скажете, что раньше ничего о нем не слышали. Жизнь этой истории с самого начала поддерживается благодаря маленькому ордену, который называется «Храм Соломона».

— Мы имели честь познакомиться с ними сегодня утром.

— Ну, честно говоря, это был всего лишь вопрос времени.

— Что вам известно о самом ордене?

— О нем немного информации. А то немногое, что все-таки есть, в той или иной степени ставится под сомнение даже самими членами этого ордена. По одной из версий, они возникли из отколовшейся группировки Тамплиеров.

— Вы говорите о тех самых Тамплиерах? — переспросил Патрик.

Он вспомнил о потерянных сокровищах ордена.

— Да. Вы наверняка знаете об их деяниях и сказочном богатстве. Согласно легенде, столь неожиданное и все возрастающее влияние Тамплиеров стало возможным только по одной причине: под руинами храма Соломона, где находилась их первая резиденция, они обнаружили архивы знаний.

— Пещеру, подобную нашей? — спросил Патрик.

— То, что это была именно пещера, никому достоверно не известно. Но, очевидно, это был какой-то источник, из которого еще сам Соломон черпал знания и благодаря которому стал известен своей мудростью. Однако Тамплиеры изменились, их соблазнила власть. Они стали накапливать богатства, забыв при этом о своей изначальной цели: использовать силу на благо людей или, если человечество не будет готово к такому подарку, закрыть свой источник знаний. Именно поэтому от Тамплиеров откололась небольшая группка последователей, которые стали хитро называться «Храм Соломона».