— Эта пещера должна снова кануть в неизвестность, — вдруг резюмировал Питер.
— С чего это вы так внезапно решили? — поинтересовался Патрик.
— А вы подумайте сами, какая безграничная власть будет у того человека, который с помощью пещеры сможет узнать все, что было и есть. Для такого человека не будет существовать никаких тайн, границ, препятствий, законов… Это же будет всезнающее, всемогущее… богоподобное существо!
— Звучит не так уж плохо…
— Патрик, я умоляю вас! И кто же по вашему мнению должен стать таким существом. Может, вы? Или я? Разве такая сила окажется по плечу простому смертному? А где гарантия того, что у него будет врожденное чувство ответственности! Может, мэр? Или Аш Модей? Или еще один Адольф Гитлер? Пещера должна снова исчезнуть, если, конечно, мы не захотим сохранить ее для себя. Но вы же понимаете, что это не дело!
— Вы имеете в виду своего работодателя? — вмешался ван Герман.
— Это женщина, — поправил его Питер, — она работает в ООН. Наше исследование проходит в рамках спецпроекта в области археологии и истории культуры Европы.
Ван Герман удивился.
— Очень любопытно, — сказал он, — а я думал, что это тайный частный инвестор. А такое отделение ООН мне неизвестно… Хотя вполне возможно, что это совсем новое ведомство.
— Элейн известно абсолютно все о пещере… — Патрик рассуждал вслух. — Прежде чем мы вчера отправились в Альби, мы позвонили ей и все рассказали. На что способна пещера, и как войти в нее.
— Что-то я сомневаюсь, что это было правильное решение… — сказал Питер.
В воздухе снова повисло молчание. Собравшиеся лишь обменивались взглядами. Патрик. Питер. Штефани. Ван Герман. Их мысли словно переходили от одного к другому, пролетая над столом в виде незаметных молний. Нехорошее предчувствие постепенно набирало силу и обретало угрожающие размеры.
— Проклятье! — выругался Патрик. — Нам нужно как можно скорее назад!
— Я полностью согласен, — сказал Питер.
— Вы хотите проверить, всели там в порядке? — поинтересовался ван Герман.
— Конечно! — возбужденно ответил Патрик. — Кто знает, что за типы там уже шатаются!
— Понимаю, — согласился хозяин, — и одобряю ваше решение. Надеюсь, вам не покажется слишком дерзким с моей стороны, если я попрошу доставить вас прямо в Женеву. Так вы сможете сэкономить уйму времени. Ну, о вашей машине мы, разумеется, позаботимся.
— Что значит «доставить нас»?
— На моем вертолете. Йозеф распорядится, чтобы он был готов к полету уже через десять минут.