— Нет, мне вы больше рассказали. Что еще на ней — борода и рога? Так?

— Да, подбородок у той головы выглядит немного продолговатым, я и предположил, что это борода. А выступы сверху напоминают рога. Хотя с уверенностью я этого сказать не могу — с таким же успехом это может символизировать прическу, шлем или украшение.

— Вот! — вырвалось у Питера. — Помните, я рассказывал, что Тамплиеров обвиняли в поклонении Бафомету? А его представляли не иначе как в виде головы с бородой. По традиции он всегда изображался с рогами и козлиной бородкой. И только позже из этого образа появился образ дьявола в виде козла. Не правда ли, странно, как могут развиваться некоторые вещи? А помните, тогда же я говорил, что и его имя Бафомет не что иное, как арабское «abufihamet», что значит «отец мудрости»? Вот это да! Значит, Тамплиеры знали про пещеру. И поклонялись находящейся в ней голове!

— Смелый тезис, профессор Лавелл! — одобрил ван Герман. — И весьма убедительный. Возможно, это могло бы объяснить и сокровища Тамплиеров…

— …и разгадать загадку Жака де Моле. Что за тайну он унес с собой в могилу: он просто не хотел, чтобы пещера попала в недобрые руки.

— Вполне возможно.

— Что ж, — вмешался Патрик, — возможно, теперь мы знаем самую раннюю историю нашей пещеры. Но неизвестным для нас до сих пор остается, кто же все-таки построил ее и как, черт возьми, она работает.

— Вы совершенно нравы, — согласился Питер. — Месье ван Герман, а что вам известно о пещере? Что вы думаете на этот счет?

— Как я уже сказал, я очень интересуюсь ею. Но мои знания истории и в сравнение не идут с вашими. Поэтому я не могу рассказать вам ничего сверх того, что вы уже и так знаете. А что касается моего личного мнения… — Он сделал глоток вина. — В пещере, несомненно, кроется какая-то сила. С вашего позволения, я хотел бы подойти к этому вопросу с присущим вам аналитическим способом мышления. Думаю, что происхождение пещеры естественное и основывается на каком-то доселе неизвестном физическом феномене. Если же она неестественного происхождения, значит, сконструирована. Но так как нам не известна ни одна культура, располагавшая такими знаниями, то напрашивается следующий вывод: наши знания о мировых культурах неполноценны, и, по-видимому, одна из них все же была способна на такое. Или же мы просто не догадываемся о наличии еще одной культуры. Вот и все мои размышления. Замечу, что все три версии весьма спорные.

— Хорошо сказано, месье, — усмехнувшись, сказал Питер.

— Конечно, с таким же успехом эту пещеру могли соорудить и в ЦРУ, — добавил Патрик, — наподобие тайных лаборатории пятидесятых годов. А вот еще одна версия: как насчет инопланетян? Ну, что вы все так смотрите на меня?