Питер невольно рассмеялся, и даже на устах ван Германа появилась улыбка.

— Ладно, ладно, — сдался Патрик, — умолкаю.

Остаток вечера прошел в непринужденной атмосфере. Питер и ван Герман почти все время беседовали, В результате выяснилось, что хозяин разбирается в истории культуры намного лучше, чем говорил ранее. Он знал о последних научных достижениях в тех областях, которыми занимался и Питер. Хозяин проявил неподдельный интерес к работе профессора в музее и к готовящейся выставке «5000 лет письменности». Время от времени к беседе подключались Патрик и Штефани. Но, как только разговор касался узких областей, они, а в особенности Патрик, теряли к нему интерес. Зато француз с удовольствием узнал у Йозефа, что к стейку тот подал «Шато Глейон» — вино сорта корбьер, о котором он уже читал в своем путеводителе.

За десертом все четверо снова вернулись к теме пещеры, «Храму Соломона» и «Кольну Монсегюра».

— Раз уж мы с вами весь вечер рассуждали на такие сложные темы, — Патрик обратился к хозяину дома, — то позвольте задать вам один очень простой вопрос: что вы лично думаете обо всей этой истории с «Кольцом Монсегюра»?

— Ваш интерес к моему личному мнению льстит мне, месье, — ответил ван Герман, — но что я могу думать о группе бессмертных, которые с незапамятных времен разбросали по всей планете архивы знаний?

Хозяин пригубил вино и задумался. В гостиной воцарилась тишина.

— С другой стороны, — произнес он, — это же очень интересная мысль, не правда ли? Очевидно, что пещера располагает колоссальной силой. А тот, кто знает тайны, может влиять на судьбы человечества. Но у медали под названием «власть» есть и другая сторона, под названием «несчастье». В таком случае, разве не логично, что существует кто-то, кто оберегает и скрывает эту самую власть?

— Значит, вы считаете, что они действительно существуют?

— Я надеюсь на это, месье. А вы нет?

В ответ на это Патрик лишь пожал плечами. А Питер посмотрел в задумчивости на освещенный сад и озеро, уже окутанное сумерками. Бесспорно, этот человек был прав. Как было бы хорошо, если бы кто-то охранял тайну этой пещеры! Иначе неизвестно, в какие руки она может попасть и что новый хозяин захочет сделать с ее помощью: революции, кризисы или даже воины. Сможет ли один человек, партия, фирма или даже целое государство использовать силу пещеры на благо всего человечества? Как долго нужно будет ждать, пока в рядах обладателей пещеры не появится завистник, жаждущий безраздельной власти? При мысли об этом вопрос о неизвестных технологиях сам собой утратил актуальность. Кто на самом деле построил пещеру и для каких целей — эти вопросы сами собой ушли на задний план. Намного важнее сейчас было сделать так, чтобы это сокровище не попало в ненадежные руки. А кто сможет определить это?