— Именно по этой причине, Томас, ее когда-то замуровали в каменной стене в Эдессе. Да достаточно взглянуть на плоды, которые она принесла со временем, — смерть, предательство, — чтобы понять: ничего, кроме отвращения, она вызвать не может!

— Вы в самом деле думаете, что она действительно способна приносить зло?

— Разумеется, нет. Зло существовало в сердцах тех, кто ей поклонялся. Картина служила для них стимулом к действию.

— Как вы считаете, там изображено лицо Иисуса?

— Испугались, что совершили чудовищное преступление?

Мэллой сдержанно улыбнулся.

— Вы правильно меня поняли.

— Корбо получил то, что заслуживал, Томас. Я рада, что дьявол, которому он молился, отправился в ад вместе с ним.

— Но тогда это просто портрет неизвестного?

— Кто знает, возможно, это какой-то шарлатан, выдававший себя за воскресшего Христа. Таких всегда хватало.

Мэллой отвернулся.

— Чем вы теперь занимаетесь, графиня?

Выражение лица женщины заметно смягчилось. Она смотрела на прохожих, на разноцветные рождественские гирлянды, хохочущих ребятишек.

— Теперь, когда в Европе меня считают покойницей и я живу в стране великих возможностей как пожилая бедная иммигрантка?

Мэллой рассмеялся.

— Вы так романтично это описали!

— На самом деле все не так плохо, как кажется. Да, в Швейцарии я оставила целое состояние. Но я всегда могу вернуть его до того, как меня официально объявят умершей. Ну и с собой кое-что удалось прихватить.

— Ту картину?

Графиня улыбнулась.

— Рене говорил, что вы хотели знать, почему я взяла именно ее.