— А с остальными женами у Ылма есть дети? — перебил Рэя Джон.

— Нет, — быстро ответил Стокер.

— Почему?

— В отличие от людей, у Болотного Духа есть определенное распределение детородных свойств между Его женами. В частности, такой способностью обладает только Гаргейха. Вторая и третья жены, — соответственно, — средняя и младшая служат, в основном, для увеселения Хозяина, не более того. При этом второй жене, ее зовут Крапа, приходится взваливать на себя еще и обязанности царицы воды и тумана, противницы счастья.

— Повелительница воды, говоришь? Это, случайно, не тот ли дух лесных озер, о котором говорила старуха? — сверкнул глазами Купер.

— Ах, вы вспомнили россказни колдуньи?! — хохотнул Рэй. — Забудьте, и не вспоминайте ее маразм. Она и сама не соображала, о ком говорит.

— Я не просил тебя комментировать слова старой ведьмы, а задал вопрос, — Купер, видимо, слишком сильно нажал на рукоятку ножа; лезвие впилось в шею Стокера и сделало неглубокий порез, тут же заполнившейся алой кровью.

— Э, полегче! — взвизгнул Рэй.

Купер ослабил хватку.

— Да, дух лесных озер — вторая жена Ылма, — Крапа. Но ни одна колдунья не назвала бы вам ее имени, равно как и не смогла бы рассказать многое другое, ибо знание таких вещей, — удел избранных. Даже остальные Слуги Болота, не владеют той информацией, которую вам сейчас передаю я.

— А чем ты так выделился, что владеешь ей?

— Видимо, попал в нужное время в нужное место. Если более конкретно — Хозяин, на данный момент, говорит с вами через меня. Я, ведь, как и другие Слуги, тоже ничего не знал из сказанного еще минуту назад. Но сейчас я чувствую, как Повелитель телепатически сообщил мне необходимую информацию. Да-да, я — прозрел. Все пришло ко мне в течение каких-то жалких секунд, — въелось в мозги, будто часть собственной биографии. Такое стало возможным, скорее всего, потому что моим зрением Хозяин увидел необходимость немедленного разговора с вами. Мне продолжать?

— Продолжай, но только не о своей уникальности, а о духах, — кивнул Джон.

— Третья жена Ылма, — Лукама, — глава растений, почвы и трясины, — истребительница урожаев. Ылм, и Его жены — истинные правители духов.

«Жены — тоже правят? Значит, и они годятся для эксперимента?» — смекнул вдруг Джон, но сразу пошел на попятную: «Зачем марать о них руки? Все равно они — плебеи перед Ылмом. Болотный Дух — вот кто даст настоящую экспертную оценку в исследовании. Максимум достоверности результатов работы может быть обеспечено только в том случае, если самим выложиться по полной программе, и достигнуть наивысшей, самой трудной цели. Не щадить ничего ради этого!!! Хотя, о женах тоже следует узнать поподробнее. Так, — на всякий случай».