— Юля в кухонной палатке, мучается с Лёгой, — выпалил Баламут. — Тот без чувств свалился, когда нас оборотни окружили. Видишь их следы? — Мишка направил свет своего фонаря под ноги Виктору.

Земля на поляне была испещрена массой отпечатков когтистых лап. Сделать такое специально, при помощи каких-нибудь пластмассовых слепков, — чтоб подшутить над остальными участниками экспедиции, мог, разве что, полный идиот. Нет, подделка следов исключалась. Они были настоящими! Но следы — всего лишь углубления в земле. Они не могут быть опасны. Те же, кто их оставил, заслуживали большего внимания. Очевидно, они-то и напали на Ананьева с Алексеем. Вот, только, почему их следов не было заметно на опушке леса — около поваленного поперек дороги дерева? Скорее всего, потому что вредители (если не сказать хуже) хотели действовать тайно. А по какой причине они сейчас перестали таиться? Может, им раньше никогда не доводилось пробовать… человечины? А тут сожрали двух мужиков, вот кровь в голову и ударила?

Сожрали двух мужиков…

Ананьева? Алексея?

Надежда увидеть их снова должна умереть последней, но…

Какая уж тут надежда?! Почуяв кровь, хищные звери, ведь, теряют разум? Поэтому они и таиться перестали. Пошли в наглую! Как известно, аппетит приходит во время еды.

Кровь…

Секунду!

Около поваленного дерева крови, как и следов, — не было. И что с того? Кто-нибудь осматривал придорожные кюветы, заросшие высокой травой, близлежащий лес? А, может, и хорошо, что туда никто не пошел. Вдруг, там прятались эти твари, подобные Рэю? Рэю, который появился в ночи живым подтверждением мифов об оборотнях. Правда, он был так неуклюж для волка… Однако, наверняка, среди чудовищ, похожих на перевоплотившегося Стокера, окажется зверь более изворотливый, жестокий и кровожадный, чем вторая сущность кругломордого американца. От такого только и жди: прыжок, удар когтями, а дальше…

Виктор изменился в лице.

— Юля?! — позвал он, отталкивая стоящего на пути Мишку в сторону.

— Вить, да ты не волнуйся, с ней все в порядке, — произнес появившийся из-за палаток Андрей.

Но Виктора словно заклинило.

Желая убедиться, что его девушке угрожала именно та опасность, которую он себе представляет (для чего это ему понадобилось, Виктор и сам не знал), парень схватил Андрея за воротник рубашки, словно собираясь вытрясти из него всю душу:

— Какие оборотни тут были?

— Обычные…, — промямлил Андрей. — То есть, не обычные, конечно, — не поймешь — то ли волк, то ли обезьяна: уши на макушке, челюсти собачьи, руки — как у гориллы, все в шерсти, и глаза…