— Борис и Алексей — два умудренных опытом человека. Неужели ты веришь, что они позволят себе пропасть?

— Судя по тому, как кричал в трубку Борис Михайлович, когда последний раз дозвонился до меня, — верю! Мое мнение — мы должны хотя бы найти их и удостовериться, что с ними все в порядке, — проявил упорство Виктор.

— Ну, похоже, с ними, действительно, произошло нечто неординарное. Возможно, они подверглись нападению. Однако возле машины нет ни следов потасовки, ни крови, — Купер сделал паузу.

Виктор вспомнил, что не осмотрел землю и траву около покинутой машины должным образом. Но, если б следы драки были, то, без сомнения, сами бы бросились в глаза. О телах уж и говорить нечего!

— Хорошо, скорее всего, они живы, и, может быть, где-то прячутся…, — пошел он на попятную. — Но найти-то их все равно надо! Хотя бы для того, чтобы помочь им. Ведь Ананьев серьезно болен!

Купера этот нюанс тоже беспокоил…, как и раньше.

Выдержит ли старик те переживания и физические нагрузки, которые выпадают на его долю сейчас? Ведь, его должны поволочь в топи.

Некоторое время назад Джон услышал отдаленный крик Бориса. Судя по тому, как напрягся в данный момент Виктор, крик действительно был. Значит, старый пройдоха еще жив, а оборотни делают свое дело. Но, если у Ананьева инфаркт (в чем нет сомнений), шансов, что он протянет до минуты, когда его «отбуксируют» в нужное место (там-то от него, как от жертвы, хоть польза будет) оставалось очень немного. В след за этим опять воцарится полная неразбериха…

Но…, сейчас, по крайней мере — пока, требовалось вернуться к насущным делам, в частности, — соврать парню, почему отложены поиски пропавших членов экспедиции. Неожиданно Джона осенило:

— Все идет по плану. Без вездехода поиски не могут начаться, ибо оставшимся в лагере членам экспедиционной команды необходимо иметь надежное укрытие. Звучит не очень понятно, но я сейчас все объясню… Согласись, возвести крепкую постройку, у нас уже нет времени.

— Нет, — согласился Виктор и, вцепившись в руль, миновал очередной топкий участок.

— Палатки от нападения — тоже не помогут…

— А старая лесопилка? — вспомнил, вдруг, парень о своих мыслях, где бы могли, в случае нападения оборотней, спрятаться ребята.

— Ты был там? — начал отвечать вопросом на вопрос Купер.

— Не был, — наивно ответил ему Виктор.

— А я был. В первые же часы после того, как мы прибыли туда. Поэтому скажу тебе, как знающий человек, — старая лесопилка — дырявая, как решето, — безнадежная конструкция. А, вот, вторая машина, плюс к ней — ружье — будет круто! Я сейчас корю себя, что забыл…, забыл…, — Купер стукнул себе по лбу тыльной стороной ладони, — отдать оружие Алексею. Так просчитаться?! Ведь у нас всего два «ствола» было, а исследовательская группа разбилась на три подкоманды. Ничего, теперь стану умнее. И не только в отношении оружия. Короче, когда мы сейчас пригоним в лагерь две работоспособные машины, одна останется там. Если что, — люди смогут схватить карабин, залезть в нее и обороняться… Собственно, я уже говорил тебе, что наши машины для нас здесь, — как панцирь у улитки. В случае чего, — защитят.