Ученый осекся, что позволил себе пару секунд назад смотреть на эту особу без объектива видеокамеры. Но, видимо, опасения были напрасны.

Когда Элен брала его за руку, то не излучала никакого гипноза. Отсутствие гипнотического воздействия от нее наблюдалось и сейчас. Возможно, призрак в камуфляже «дочери» стремился обмануть его, сыграть на человеческих чувствах, дескать: зачем мне гипнотизировать старого дурака, если он и так за мной пойдет, как овечка, стоит явиться ему в должном обличье и всколыхнуть несчастную душу.

А дальше уже на подхвате была младшая жена Ылма.

Что же касается гипноза Лукамы, которому Джон только что подвергся, и от которого ему удалось избавиться благодаря счастливому падению, был — как гипноз. В отличие от ее старшей… родственницы, она даже не стала навевать никаких особых причуд на внушаемого.

«Ведь, например, после воздействия Крапы, у Виктора и Михаила наблюдалось непонятное желание к сочинительству и декламированию стихов. К тому же, Миша еще упоминал, будто его, вслед за гипнозом, охватила неимоверная радость…» — отметил Джон. — «Правда, Бэн, после Крапиного воздействия, не испытывал, подобно Виктору или Михаилу, ни желания заниматься рифмоплетством, ни изливать в окружающий мир беспричинный смех. Возможно, все вытекало из индивидуальных особенностей организма и психики, а, возможно, зависело от самих духов, — насколько эти создания желали вмешаться во внутренний мир человека».

Была, правда, еще идея о том, что жены Ылма теряют свои способности в порядке убывания их старшинства: чем младше, тем примитивнее.

Но Купер тут же отмел ее в сторону: все они наделены примерно одинаковой мощью, ибо питаются от одного источника, — Болотного Зверя, — без него эти создания — ничто.

Крапа, отдалившаяся было от Джона во время его падения, опять начала приближаться к нему.

— Ты — не моя дочь, — сказал ей Купер, кое-как вставая на ноги и отступая назад, к алтарю. — Ты — средняя жена Болотного Духа, которая зовется Крапой.

— Я? — невинно изрекла фурия, используя все тот же английский выговор.

«Надо же, обладают такими возможностями, а все-таки их можно, иногда, обвести вокруг пальца», — пришло на ум Куперу, подумавшему о том, как он сейчас раскусил Крапу при помощи видеокамеры. — «Это, наверное, все из-за того, что Болотный Дух специально пустил ситуацию на самотек, и теперь наслаждается созерцанием разыгрывающегося действия».

Но, только ученый подумал об этом, как призрачная дева перестала использовать английский, смекнув-таки, видимо, что ее обман раскрыт. Вместо этого она зашипела, подобно гадюке, уже на русском языке: