Следователь четко и ясно задавал Виктору много вопросов. Парень отвечал на них, максимально приблизив факты к реальности, поэтому его слова выглядели очень правдоподобно (без упоминания о слугах Болотного Духа, о туманном призраке и прочей чертовщине, живущей на череповецких топях).

С другой стороны, Виктор опасался, что такая недосказанность будет бесполезной — если его не сочтут сумасшедшим, он все равно уже доказал свою необычность. Ведь, из-за того «черного» взгляда, который он, не ведая, что творит, демонстрировал несколько дней, — его могли записать в пришельцы, в бог его знает кого, и отправить на изучение какими-нибудь правительственными лабораториями.

Но, видимо, следователь имел другие цели. Он, правда, все же назначил ему медицинское (включая и психиатрическое) обследование, однако, скорее формально, чем от желания сбагрить молодого человека людям в белых халатах и побыстрее закрыть дело. Напротив, к делу следователь отнесся очень серьезно. Только потом Виктор смекнул, почему с ним не расправились. Серьезности надо было ожидать, — как никак он мог оказаться единственным человеком, способным объяснить пропажу нескольких иностранцев. Американское посольство, небось, уже локти кусало от давления со стороны коллег Купера: куда делся их шеф?

Следователь объяснил Виктору, что сейчас тот подозревается в убийстве членов экспедиции. Однако требуется найти факты, доказывающие его виновность. Пока они не найдены или, напротив, не принято решение о снятии с него подозрений в преступлении, ему придется провести некоторое время в следственном изоляторе.

И опять тот же капитан, вежливо, но с опаской, препроводил его в камеру.

Потянулись дни, недели и месяцы ожидания. Несколько раз приезжали родители.

— Как ты, сынок? Почему ты здесь? — спрашивала его мать, стараясь хоть на мгновенье сдержать слезы.

— Все нормально, мама, — отвечал, улыбаясь, Виктор. — Это недоразумение. Не переживай.

— Если тебе что-нибудь нужно, скажи, я привезу.

— Спасибо мама, не надо. У меня тут хороший знакомый работает, — Саша. У нас с ним гаражи по соседству. Все, что мне нужно, я у него уже попросил, и он мне принес.

Действительно, Саша-милиционер, случайно увидевший Виктора, идущего под конвоем в здании ОВД на очередную беседу со следователем, вскоре отыскал его, и сам предложил тому свою помощь. Виктор попросил Сашу принести ему каких-нибудь таблеток от кислотности желудка, а то тюремная кормежка постоянно выливалась у него в мучительную изжогу.

В следственном изоляторе то и дело появлялись, а потом исчезали новые и новые люди. Хмурые и веселые, «крутые» и не очень, богато одетые и нищие, — они были разные. Единственное, что их роднило — это довольно скорая необходимость оставить только — только нагретые нары и уходить отсюда, — кому на свободу, а кому — на суд и к новым нарам. Виктора же держали и держали в этом положении — между «небом и землей», не приговаривая и не отпуская.