«Как же так можно было», — думала я, — «прийти и так вот взять и все выкинуть, всех забыть ради одного человека!» И сама себе отвечала: «А если бы ЕП так пришел ко мне?» Да, я вполне представляла себе такое. Это могло случиться. И еще неизвестно, повела ли бы я себя так благородно как ЮФ. Просто АЧ ее безумно любит, даже гораздо безумнее, чем, наверно, ЕП любит меня, думала я.

Это давно назревало. Я восхищалась силой их страсти, которая искорежила всё вокруг, и их чувством чести, которое не позволит им больше никогда в жизни оказаться вместе. Я знала, они не забудут друг друга никогда. Я понимала, что АЧ ни за что не изменит своему правилу говорить о ней только плохо. Я боялась вообще трогать эту тему. Однажды, года через два, я таки позволила себе какой-то насмешливый намек насчет ЮФ. АЧ страшно посмотрел на меня и сказал: Знаешь, есть одна частушка, она мне очень нравится, такая артикулированная, вот.

Эту «шваль обдристанную» он произнес с таким выражением, что я больше вообще не смела заикаться ни о чем, связанном с ЮФ.

Сложилась примерно такая ситуация:

Я одновременно была страшно оскорблена, что меня поставили в низшие, в служанки, не то что она, прекрасная ЮФ. С другой стороны, считала делом чести служить, раз сказано, что служу. Это поднимало меня на некоторую высоту, но какой ценой! Я попеременно то корчилась от унижения, то наслаждалась горькой гордостью за свою верность. Я одновременно ненавидела ЮФ за то, что она так оскорбила АЧ, и была благодарна ей за благородное отречение от любви к нему. Она одновременно омерзительнейшая чванливая, жестокая тварь, которая унизив меня возвысилась надо мной и отняла у меня любовь АЧ и в то же время прекрасная Возлюбленная моего Учителя, идеал благородства духа и красоты для того человека, который научил меня, что такое хорошо и как это возможно. Прекрасная Дама, которой он поклоняется.

Поэтому я делаю вот что: я начинаю очень сильно любить ЮФ. Раз она идеал, я решаю любить ее так же, как и он, как и АЧ. Я смотрю на нее, чтобы увидеть, что восхищает АЧ, и я это вижу. ЮФ во многом бы заслужила одобрение моей мамы. Она честная и ненавидит вранье и врунов, она перебарывает себя, у нее огромная сила воли и железная дисциплина, и она никогда не предаст своих, как Зоя Космодемьянская, хотя и будет страдать от этого всю жизнь. Она умна и горда, как королева, и так ведет себя с людьми, что они поневоле относятся к ней с глубоким почтением, она красива и благородна и ставит чужое счастье выше своего. Она пожертвовала собой, так что ее возлюбленный теперь должен вечно ее ненавидеть, но у нее никогда не сорвется с губ ни слова жалобы. Словом, на нее отлично проецировался образ идеальной женщины — но только моей идеальной женщины, не его.