Занятый пустыми мыслями, и сам на что-то налетаю. Сыплю проклятиями. Тру отбитое колено. Попутно радуюсь, что так и не попенял вслух на невнимательность Светланы…

Она меня просто обходит.

— Ух ты! Смотри!..

Отмахиваюсь от боли. Освещаю возникшее препятствие…

Возникшее.

Очередная белиберда. Если тут что и возникло, так это две человеческие фигуры, сующие нос невесть во что!.. Хотя эта невесть и сама постаралась сделать всё, дабы её заметили!

Передо мной — деревянный ящик. Кажется, в таких перевозят грузы… Ну конечно. Открываю крышку. Воздух наполняется ароматом прелых опилок. Я глупо смотрю на сложенный внутри ящика СИЗ… Испытываю приступ дежавю. В армии этот костюм граничит с истинным ужасом! Я понятия не имею, сколько километров провёл в подобном облачении на тренировочных маршах! Данное одеяние, в совокупности с противогазом, способно открыть немыслимые горизонты… Главное во всём этом выжить.

Светлана усмехается. Костюм один — она сразу же теряет к нему интерес.

Я пытаюсь её окликнуть, но в горле хлипкий комок. Вместо членораздельной речи получается жалобный стон. Стон безысходности.

…Она звучит именно так, если будет дано осязать её слухом…

Светлана терпеливо на меня смотрит.

— Всё в норме. Я подожду. — Она отворачивается. Растирает отбитую руку.

Мнусь в нерешительности. В голове ворох эмоций, с которым я не могу совладать! Сознательность заставляет насильно одеть в костюм Светлану! Здравый рассудок считает, что это просто глупо, потому что… Я сам знаю, что. Инстинкт самосохранения отчаянно гонит прочь! Он просто оглушающий! В самом низу — головастая интуиция. Она вроде как самая умная, оттого с ней мало кто считается… Она вздыхает и уныло спрашивает: а уверен ли я в том, что Светлана не лжёт?..

Действительно, уверен ли я в этом?

Хотя какой смысл Светлане врать? Особенно если она сама всё для себя решила…

Замечаю, что пока давил снующих внутри головы «тараканов», попутно успел облачиться в плащ-накидку… В последний раз смотрю на спину Светланы Шаврей. Она ведёт плечом, будто силясь стряхнуть мою откровенную жалость.

Я облачаюсь в СИЗ как учили добросовестные командиры отделений.

…Идём дальше по тёмному чреву коллектора. На дозиметре чуть меньше рентгена. Я чувствую, что меня подташнивает.

Светлана уверенно шагает впереди — я одолжил ей свой КПК… Какой теперь смысл экономить заряд батареи?.. Пытаюсь на взгляд оценить состояние своей спутницы. В очередной раз ничего не выходит!

Она словно работает на износ…