— Ціна й умови? — пожвавились координатори.

— Мільйон доларів США.

— Що?! — Усі разом підвели голови.

— Ви що, не чули? Починайте з акул. Сі-ен-ен, Ем-ес-ен-бі-сі, тоді велика трійця! Запропонуйте скорочений перегляд. Скажіть, що вони мають п’ять хвилин на роздуми. Тоді матеріал вийде на Бі-бі-сі.

— Що ж такого сталося, чорт забирай? — не витримав хтось. — З прем’єра живцем здерли шкіру?

Головний редактор похитав головою.

— Ще краще.

А десь у Римі цієї ж миті вбивця насолоджувався короткою хвилею відпочинку. Він сидів у зручному кріслі й захоплено розглядав легендарну кімнату. Я перебуваю в храмі Просвітлення, думав він. У сховищі ілюмінатів. Важко було повірити, що воно збереглося — через стільки століть.

Дотримуючись обіцянки, він набрав номер репортера Бі-бі-сі, із яким розмовляв раніше. Час настав. Але найприголомшливішу новину світ почує трохи згодом.

79

79

Вітторія Ветра відпила води зі склянки й машинально відкусила печива, яке щойно приніс якийсь швейцарський гвардієць. Вона знала, що треба поїсти, але апетиту не мала. У кабінеті Папи точилася напружена дискусія. Капітан Рошер, командир Оліветті й півдюжини швейцарських гвардійців оцінювали втрати й обмірковували наступний крок.

Роберт Ленґдон стояв неподалік і дивився у вікно на майдан Святого Петра. Вигляд він мав пригнічений. Вітторія підійшла до нього.

— Ідеї є?

Він похитав головою.

— Печива?

Побачивши їжу, він трохи пожвавився.