— Надо срочно вылететь в Москву с двумя особо опасными преступниками. Они легко ранены и сейчас находятся под охраной моих людей, — объявила я полковнику, одновременно протягивая удостоверение сотрудника спецслужбы РФ, а также предписание оказывать содействие предъявителю сего документа, выполняющему задание государственной важности.

Полковник прочитал бумаги с самым серьезным видом и выслушал меня очень внимательно. Выразил готовность отправить меня с первым же подходящим рейсом.

— Насколько мне известно, АН-10 стоит уже на взлетной полосе. Я могу на него успеть, нужно лишь ваше распоряжение.

— К сожалению, у меня есть указание подчиняться требованиям врачей, ввиду опасности инфекционных заболеваний. Врач, сопровождающий раненых офицеров, категорически против других пассажиров.

— Но это же абсурд! — возмутилась я. — Нельзя же с одной меркой подходить ко всем людям. У меня действительно двое раненых, но никаких болезней у них нет. Эти люди — опасные бандиты, с огромным трудом удалось найти и задержать их, а вы вместо того, чтобы помочь мне вылететь с ними в Москву, выдвигаете чисто формальные причины для отказа.

Полковник беспомощно развел руками и уже в который раз, я это заметила, окинул меня недоверчивым взглядом.

Не ошиблась. Он долго мялся и наконец решился:

— Мне хотелось бы самому взглянуть на ваших пленников.

— Это исключено, — возразила я.

— Почему? — искренне удивился офицер.

— Да прежде всего потому, что никто не имеет права их лицезреть и с ними разговаривать до того, как мы их сдадим под охрану спецслужбы. Их ждут в Москве, и промедление с вылетом может дорого обойтись всем нам.

— Вы что, мне угрожаете? — обиделся полковник.

— Ни в коем случае. А чтобы вы удостоверились, насколько мне важно улететь именно сейчас, я вас соединю с начальником спецуправления службы безопасности.

Полковник снисходительно улыбнулся и милостиво разрешил мне позвонить по телефону.

Не долго думая, набрала домашний номер генерала Рожкова. Когда он взял трубку, я одним махом, не давая ему вставить слово, выпалила короткую очередь, мол, возвращаюсь из командировки с двумя приятелями, но начальник гарнизона колеблется, отправлять меня или нет.

— Передайте ему трубку, — деловито ответил Виктор Николаевич.

— Генерал Рожков у аппарата и просит вас выслушать его, — сказала я.

Полковник, все еще не вполне уверенный, что я есть та самая, о которой говорится в только что прочитанных документах и у которой целых два опаснейших субъекта состоят в пленниках, взял у меня трубку и отрекомендовался по — военному: