В итоге они успели лишь чмокнуться на прощание. Медный прокричал вслед убегающим Лис и Шкиперу:

– Блин! Вы пишите каждый день, слышите!

Его слова потонули в гуле: тут, в здании аэровокзала, шум самолетов был хорошо слышен, врываясь через распахнутые из-за жары окна второго этажа. Медный посмотрел, как улепетывают белые кроссовки Лис, вздохнул почему-то и поплелся к выходу, мимо милицейского патруля.

Перед зданием аэровокзала пахло бензином, сыростью и еще почему-то фиалками. Медный меланхолично побрел влево, к остановке, и чуть не споткнулся о яркие мокасины какого-то франта в полосатом пиджаке, светло-кремовых брюках со стрелочкой и голубом галстуке с купидонами. У ног его стояла роскошная трость с малахитовым набалдашником, об нее-то Медный чуть и не зацепился. Медный глянул на человека, хотел было извиниться, но тот быстро снял темные очки, прикрывавшие пол-лица.

– Товари…

– Т-ссс! Присаживайтесь…

Медный опустился на теплое дерево старой скамейки, а полковник, жмурясь на солнце, плававшее над аэропортовскими вышками в гоголе-моголе облаков, негромко рассмеялся:

– Я, кажется, шокирую вас, Андрей Юрьевич? То в военном, то в гражданском… то байкер, то старый развратник… А? Право, не хотел…

– Да нет… хотя да, – неуверенно проговорил Медный, доставая свои сигареты. – Сначала я, честно говоря, думал, что вы… как сказать…

– Смелее, мой юный друг!

– Ну, что вы солдафон, гэбист, короче. А потом…

– Браво! Помните: «…бурчал Тихон, увидев барина сначала черноусым, потом зеленоусым, а потом вообще без усов», – процитировал полковник.

Медный рассмеялся. Сосущее под ложечкой чувство тоски, оставшееся после ухода Шкипера и Лис, медленно проходило.

– Да, примерно так. По крайней мере, вы разрушили мои представления не только о военных, но и о Симороне. Полностью. Все перевернули.

– А, вот вы о чем! Согласен. Это суровое испытание для вдохновенного духа. Крушение иллюзий!

– О каких иллюзиях вы говорите, Александр Григорьевич?! Мои ребята, например… Черт! Точнее, те, кого вы мне подсунули. Я-то считал их обыкновенными. Они же верили в Симорон совершенно бесхитростно. Белая Смерть себе пятерки на первом курсе насиморонила…

Полковник усмехнулся. Точным ударом трости отбросил от скамейки к ближайшей урне давленую кокакольную банку – как мячик гольфа.

– О, да! Я вас хорошо понимаю! Подпрыгивать. ТАКовать. Сочинять забавные стишки, рисовать картиночки на холодильнике, выгуливать домашние тапочки и мыть ноги в унитазе… Это все прекрасно, светло, чисто и… не требует никаких усилий!

– Но это действительно ТАК! Это работает! Позитивно. И это доказано!