Но не только в доме на Таганке смотрели новости в этот вечер.

— Во дает! — крякнул Сергей Пантелеевич Вощанов, увидев на телеэкране знакомое лицо.

Он внимательно вслушивался в слова Виктора Одинцова. После окончания интервью с будущим участником четвертьфинального матча претендентов, выключил телевизор и задумался.

Прохаживаясь по просторной комнате, сам с собой разговаривал вслух:

— Неужели ему как-то помогли мои приборы? Но как? Они же не снимают с корочки мысли соперника? А вот бы интересно изобрести такой прибор! Тогда бы человечество резко изменилось, я думаю… Часто говорят — мысли материальны, мысли материальны… Хрен они материальны! Иначе можно было записать, как слова или другие звуки. Эх, интересно бы было оказаться на Земле через тысячу лет. Что там будет в смысле технического прогресса? Наверное, мы бы сейчас «офонарели», доводись заглянуть на столько веков вперед.

Как те люди, что жили в тысячном году…

А, быть может, этот парень и в самом деле здорово играет в шахматы? Тогда зачем он приезжал за такими приборами? А вдруг ему кто-то подсказывает? Но кто? Не Карпов же сидит рядом и передает ходы?

Здесь что-то не так…

Пантелеич не интересовался шахматами и практически ничего не слышал о компьютерных программах, связанных с ними.

Сержант Рябиков тупо уставился на экран и замер. Его рука, несущая стакан водки в рот, дернулась на полпути и резко опустилась вниз, проливая драгоценную жидкость.

— Слышь, Машка! — заорал он. — Вот этого типа я как-то брал в электричке!

— Которого? — милицейская жена в потрепанном халате и бигудями на голове с любопытством уставилась в телевизор.

— Да вот этого, белявого, с длинными волосами! Мы еще в паре с Гиви работали тогда! Ух, ты, сволота! — Рябиков погрозил кулаком изображению Одинцова. — Если бы не фээсбэшник, я б тебе…!

— А что случилось? — полюбопытствовала женщина.

— Да этот фраер без ксивы ехал, мы его решили тряхнуть, но какой-то майор на вокзале помешал. Ишь, ты, выбился через свои шахматишки! Дармоеды они там все!

И Рябиков вылил содержимое граненого стакана в свой гнилозубый рот.

Алик Сношаль скрежетал зубами. И было с чего. Одинцов, приехав в Москву после межзонального турнира, отказал ему в эксклюзивном интервью. «Лучший советский шахматный журналист всех времен и народов» сидел в кресле перед телевизором, отпуская реплики в адрес игрока и более удачливого коллеги.