Машина проехала ровно километр.

— Витя! Выручай! — молил Жорж по телефону. — Я не хочу связываться с транспортниками! Дорого и ждать их долго! Возьми трос или крепкую веревку!

Одинцов на машине Симоны примчался к месту «катастрофы». По русской привычке, взяв на буксир машину Гиршманна, быстро приволок ее на автосервис.

Механики, почесав в затылке, объявили:

— Надо чистить всю топливную систему! Будет готово через два дня.

— Сколько возьмете за работу? — поинтересовался рассеянный водитель «Ситроена».

— Три тысячи франков, — приговором прозвучала цифра, — согласны? Жорж крякнул, но деваться было некуда:

— Хорошо…

Виктор Одинцов, около полуночи прогуливаясь по бульвару Пого, рассеянно смотрел под ноги. Он весь был в мыслях о Симоне, которая почему-то не звонила второй день подряд, и поэтому не заметил темный автомобиль, медленно ехавший вдоль тротуара. На него не обращали внимания попутные машины, (привычное дело — человек ищет парковку на переполненной улице), и он черепашьим шагом тащился вслед за русским шахматистом…

…Виктор с трудом разлепил тяжелые веки.

Прохлада разбудила его. Он удивленно огляделся и понял, что находится на автобусной остановке в нескольких сотнях метров от дома Симоны. Сидя на металлическом стуле с дырочками в сидении. Странная тяжесть в организме сковывала его движения.

— Где я был? — вслух спросил сам себя Одинцов.

Болела голова и все тело. Он подтянулся на руках и с трудом встал на ноги.

Руки дрожали.

В голове мелькали какие-то несвязные видения: внезапная боль в затылке, потом как будто укус змеи в районе кисти и дальше — полный провал памяти.

Виктор по привычке взглянул на часы, но их не было на запястье.

«Воры, что ли?»

Он ощупал карманы. Ключи от квартиры были на месте, но небольшой кошелек с деньгами пропал.