– Да. – Незнакомец огладил крест и меч на кольце. – Кстати о фотографиях, позвольте мне посмотреть на них.

Тэсс, порывшись в сумке, протянула ему пакет. Лицо незнакомца окаменело от ненависти, когда он увидел снимок барельефа.

– Это то, что мы подозревали. Проклятый Господом идол.

– Значит, Тэсс была права, – мрачно проговорил Крейг. – Все это бесполезно, вы не услышали ничего нового.

– Напротив, я узнал очень многое. – Незнакомец передал фотографии своим товарищам, которые стали рассматривать их с не меньшей неприязнью. – Теперь я знаю, – продолжал он, – вам известно столько, что мне не удастся, как я надеялся, обмануть вас полуправдой. Мне не удастся использовать вас, не посвятив в наши тайны гораздо больше, чем я рассчитывал. – Некоторое время он раздумывал, потом сказал: – Перед нами встает проблема.

– Какого рода? – насторожился Крейг.

– Вы мне нужны, но я не могу довериться вам. Я не могу полагаться на ваше молчание. Мы самым тщательным образом охраняем свои тайны – точно так же, как подонки – свои. Где гарантии, что вы будете молчать о том, что я собираюсь рассказать?

– Да, это проблема, – согласился Крейг. – Очевидно, вам придется так или иначе довериться нам.

– Лейтенант, я не дурак. Едва оказавшись на свободе, вы немедленно обо всем доложите начальству. Возможно, будет лучше, если я отпущу вас прямо сейчас. Да, вы видели кольца, но они ничего для вас не значат.

– Отпустите нас? Выходит, вы говорили правду? – Крейг озадаченно покачал головой. – И вы не собираетесь расправиться с нами?

– После того как спасли вам жизнь! – воскликнул незнакомец. – Я уже доказал, что заинтересован в вашей безопасности. Вот дверь, она не заперта. Можете встать и уйти, никто вас не остановит.

– Но, – вмещалась Тэсс, – уйдя, мы окажемся там, откуда начали.

– Совершенно верно, – согласился незнакомец. – Подонки будут продолжать охоту, и боюсь, что, если мы устранимся, в Следующий раз они преуспеют и убьют вас. А жаль.

– Что за игры вы пытаетесь навязать нам? – хриплым от ярости голосом осведомился Крейг.

– Мне нужны гарантии. Вы любите эту женщину?

– Да, – ответил Крейг без колебаний, и сердце Тэсс наполнилось гордостью.

– Готовы ли вы признать, – продолжал незнакомец, – что, как бы вы ни старались, без нашей помощи ей грозит смерть? В лучшем случае вы оба будете вынуждены всю жизнь скрываться, постоянно опасаясь нападения подонков.

Крейг молчал.

– Отвечайте! – требовательно сказал незнакомец, – вы согласны лишить любимую женщину будущего, обречь ее на жизнь в вечном, страхе, хотите, чтобы она вздрагивала при малейшем шорохе?