– Черт побери, конечно же, нет! Я хочу уберечь ее от всего этого!

– Тогда дайте слово, поклянитесь душой женщины, которую любите, что никогда и никому не расскажете ничего из того, что услышите!

– Так вот, значит, как, – свирепо посмотрев на него, пробормотал Крейг.

– Да, лейтенант, так, и только так. И, наверное, не нужно добавлять, что, если вы нарушите свою клятву и доложите властям, вы навсегда потеряете доверие любимой женщины?

Крейг молчал, не сводя с него ненавидящего взгляда.

– И надеюсь, вы понимаете, – продолжал незнакомец, – что, если, вы нарушите клятву, охотиться за ней станут не только подонки. К ним присоединимся мы. Если вы нас выдадите, я сам убью ее, чтобы наказать вас.

– Сукин сын! – взревел Крейг.

– Да, да, брань дает выход эмоциям, но ничего не решает. Вы уходите от ответа. Готовы ли вы поклясться? Готовы ли ради любимой женщины дать торжественный зарок молчания?

Крейг, стиснув зубы, играл желваками.

– Крейг, – не выдержала Тэсс, – да скажи ты ему то, чего он добивается. – Она повернулась к незнакомцу. – Я даю вам клятву молчать.

– Ну а вы, лейтенант?

Крейг сжал кулаки и, расправив плечи, с усилием сглотнул.

– Ладно, – нехотя проговорил он, – ваша взяла. Для меня нет ничего дороже, чем жизнь Тэсс. Я не хочу, чтобы за ней охотилась еще одна банда. Обещаю, что не выдам вас. Но должен признаться, что я предпочел бы гореть в аду, чем отступить перед угрозами. Чертовски не люблю, когда мне угрожают.

– Ну, в этом-то все и дело. Клятва ничего не значит, если нарушившему ее не грозит опасность. Но есть еще кое-что, о чем вам следует знать.

– Да? И что же?

– Вы об этом только что упомянули: ад – вот о чем мы сейчас поговорим.

Глава 21

Глава 21

– Не понимаю, – недоуменно проговорила Тэсс, изо всех сил напрягая мозг.

– Ад, – выразительно повторил незнакомец. – Место, уготованное подонкам. Именно туда призваны мы низвергнуть их.