В замочной скважине проскрежетал ключ, и на пороге появился полковник Наджент. За его плечами высилась фигура сержанта. Спрыгнув со стола, Сэм вскинул к виску руку в издевательском приветствии.

— Доброе утро, Сэм, — хмуро буркнул Наджент. — Как дела?

— Лучше не бывает, мой генерал. А у вас?

— Потихоньку.

— Да, туговато вам сейчас приходится. Слишком много забот. Непросто организовать мероприятие так, чтобы оно прошло как по маслу. Снимаю перед вами шляпу, сэр.

Наджент попытался пропустить мимо ушей ядовитый сарказм.

— Необходимо поговорить. Похоже, твои защитники намерены убедить всех в том, что ты рехнулся. Вот зашел проверить.

— На здоровье не жалуюсь. Могу поднять штангу. Что вы предпочитаете: жим, толчок, рывок?

— Выглядишь ты и вправду неплохо.

— Благодарю. На вас тоже приятно посмотреть. Какой ваксой пользуетесь, генерал?

Армейские ботинки Наджента сияли, как обычно. Бросив на них взгляд, Пакер ухмыльнулся.

— Так вот… — Полковник опустился на стул. — Наш психиатр утверждает, что ты не готов к сотрудничеству.

— Кто? Эн?

— Доктор Стигэлл.

— Эта толстая задница с буквой вместо имени? Да у нас и разговора-то, собственно, не было.

— Ты не захотел с ней общаться?

— Можно сказать и так. Я провел здесь почти десять лет, и вдруг она подходит к самому краю моей могилы, спрашивает, как я поживаю. Предложила мне горсть таблеток — чтобы я окоченел еще до вашего прихода. Вам, конечно, было бы только легче.

— Доктор Стигэлл хотела помочь.

— Да благословит ее за это Господь. Передайте: я очень сожалею и обещаю, что такого больше не повторится. Можете объявить мне взыскание.

— Давай-ка обсудим твой последний ужин.