— А для чего здесь Пакер?

Наджент оглянулся на сержанта.

— Таковы правила.

— Он охраняет вас, признайтесь, сэр. Встреча со мной пугает, да? Боишься остаться здесь один, Наджент? Мне без малого семьдесят, табачный дым превратил мои легкие в решето, а ты боишься нераскаявшегося убийцы?

— Чушь!

— А ведь я бы размазал тебя по стенам, Наджент, если бы захотел.

— Очень страшно. К делу, Сэм. Каким будет меню твоего последнего ужина?

— Сегодня воскресенье. Последний раз я собираюсь поужинать во вторник вечером. Зачем подобная спешка?

— Нужно все спланировать. Можешь заказать что угодно. В пределах разумного, естественно.

— Кто же будет готовить?

— Наши повара.

— Изумительно. Тот самый шеф, что девять с половиной лет кормит меня бобами и тухлой свининой. Ах, какая аппетитная перспектива!

— Итак, твой выбор, Сэм? Слушаю.

— Как насчет тостов и вареной моркови? Не хочется утруждать желудок деликатесами.

— Превосходно. Передумаешь, скажи Пакеру, а он сообщит на кухню.

— Обойдусь без последнего ужина, Наджент. Завтра мой адвокат пустит в ход тяжелую артиллерию. Ты даже не представляешь, что вас ждет.

— Надеюсь, твои ожидания оправдаются.

— Сукин ты сын! Лжец! Тебе же не терпится спеленать меня ремнями и дать подручным команду задраить дверь. А потом, когда все будет кончено, ты с постной рожей выйдешь к прессе: сегодня, восьмого августа, в ноль часов пятнадцать минут, в соответствии с приговором суда округа Лейкхед, штат Миссисипи, осужденный Сэм Кэйхолл принял смерть в газовой камере тюрьмы Парчман. Это будет твой звездный час, Наджент. Не пытайся мне врать.

Полковник не сводил глаз с зажатого в руке листа бумаги.

— Назови мне имена свидетелей.