Рука похитнулася, коли вона боролася із собою, щоби втримати вагу.

— Ти міг прийти до мене.

— Як я міг? Як я міг сказати тобі, що це моїх рук справа? — з кожним словом Вульф виглядав ще гірше, аніж на тому славнозвісному фото з Елізабет Тейт. — Я зробив це з тими людьми, нашими друзями, — здавалося, його нудило від калюжі крові, в якій сиділа Бакстер. — Що я зробив це з тобою?

По щоці Бакстер скотилася самотня сльоза. У неї не було сил приховувати це від нього, і вона дозволила їй упасти на закривавлену підлогу.

— Мене відсторонили від справи, — сказав Вульф, — можливо, підозрювали. Я думав, що буду корисним для команди, і я знав, що можу його знайти, — сказав він, вказуючи на Массе, — я вже зробив основну роботу.

— Я хочу тобі вірити… але… але…

Тіло Бакстер зрештою здалося. Пістолет випав з руки їй на коліна, і вона сповзла вбік.

З Великої зали долинали крики, які відбивалися від стін, коли наближався невидимий ворог. Вульф спрагло поглянув на двері за трибуною для свідків, знаючи, що майбутнє ув’язнення зламає його, а шлях до втечі ніхто не охороняв…

Він обережно опустив голову Бакстер на підлогу і підсунув зім’яте пальто Массе їй під ноги, щоб підняти їх вище виснаженого серця. Несподівано, коли Вульф міцніше затягував тимчасовий джгут, скрикнувши, коли в його пошкодженому плечі щось змістилося, Бакстер отямилася. Здавалося, що її нога може вибухнути, коли вона почала повільно пульсувати в унісон з її нерішучим серцем. Вульф став навколішки біля неї, підтримуючи тиск над раною.

— Ні, — заскиглила Бакстер, намагаючись відштовхнути його, щоб спробувати сісти.

— Лежи спокійно, — наказав він їй.

Він обережно вклав її на підлогу.

— Ти знепритомніла.

Знадобився якийсь час, щоб вона усвідомила його слова. Вона роззиралася навколо, намагаючись зрозуміти, де знаходилася. Нерухомим залишався лише пістолет біля її голови. На подивування Вульфа, вона відгородилася від нього невпевненою рукою. Він підтримав її, стиснувши громіздкими руками так обережно, як тільки міг, до клацання приєдналося відчуття холодного металу на його зап’ястку.

— Тебе заарештовано, — прошепотіла Бакстер.

Він автоматично потягнув руку і зрозумів, що рука Бакстер потягнулася теж, вільно звисаючи нижче. Він ніжно посміхнувся, не надто здивований, що вона відмовлялася відпустити його, коли її день перервала загроза смерті. Він сів поруч із нею, продовжуючи притискати місце кровотечі обома руками.

— Лист… — почала було Бакстер. Попри все, що трапилося, вона відчувала, що мусила все пояснити.

— Тепер це неважливо.